ברכות השחר: מדריך לפתיחת היום בהודיה

ברכות השחר הן סדרה של ברכות הנאמרות כל בוקר להודות לה' על מתנת היום החדש. הן מכירות בניסים הפשוטים שלעתים קרובות אנו לוקחים כמובנים מאליהם: התעוררות, יכולת לראות, לעמוד, ללכת ולהתלבש. במקור נאמרו בעת ביצוע כל פעולה (פקיחת עיניים, קימה מהמיטה וכו'), כיום נאמרות בדרך כלל יחד בתחילת תפילת שחרית.

המילים הראשונות שיהודי אומר עם ההתעוררות הן מודה אני: 'מודה אני לפניך מלך חי וקיים שהחזרת בי נשמתי בחמלה, רבה אמונתך'. תפילה זו נאמרת עוד במיטה, לפני נטילת ידיים, ולכן אין בה שם ה'. היא קובעת שהמחשבה הראשונה שלנו ביום היא הכרת תודה לה' על מתנת החיים.

עם הקימה, אנו נוטלים ידיים (נטילת ידיים) ומברכים 'על נטילת ידיים'. נטילה זו מסירה טומאה רוחנית השורה על הידיים בזמן השינה. הידיים נשטפות לסירוגין שלוש פעמים כל אחת. לאחר מכן, אנו מוכנים לברך ברכות עם שם ה'. מעשה טהרה זה מכין אותנו לעבוד את ה' לאורך היום.

ברכות השחר העיקריות מודות לה' על: נתינת שכל לשכוי להבחין בין יום ללילה, עשייתי בצלמו, עשייתי בן חורין, פוקח עיוורים, מלביש ערומים, מתיר אסורים, זוקף כפופים, רוקע הארץ על המים, שעשה לי כל צרכי, המכין מצעדי גבר, אוזר ישראל בגבורה ועוטר ישראל בתפארה. כל ברכה מתאימה לשלבי ההתעוררות וההכנה ליום.

אחת מברכות השחר היפות ביותר היא אלוקי נשמה: 'אלוקי, נשמה שנתת בי טהורה היא. אתה בראתה, אתה יצרתה, אתה נפחתה בי, ואתה משמרה בקרבי...' תפילה זו מכירה בכך שנשמתנו היא מתנה אלוקית, המופקדת בנו זמנית. היא מסתיימת בהודיה על החזרת נשמתנו כל בוקר - ראיית השינה כמוות קטן וההתעוררות כתחייה.

ברכות השחר כוללות ברכות לפני לימוד תורה (ברכות התורה). אנו מודים לה' שקידשנו במצוותיו וציוונו לעסוק בדברי תורה. אנו מבקשים שלימוד התורה יהיה מתוק בפינו ושאנחנו וצאצאינו נדע את שם ה'. ברכות אלו מכסות כל לימוד תורה במהלך היום, ולכן אנו עוקבים אחריהן בפסוקים מתורה, משנה וגמרא.