Kezdetben
A Tóra azzal kezdődik, hogy Isten megteremti az eget és a földet. Kezdetben a világ tohu vavohu, alaktalan és üres, sötétség ül a mélység fölött, és Isten rendet kezd teremteni, életre hívva a fényt. Hat nap alatt Isten elválasztja a fényt a sötétségtől és a vizet az égtől, összegyűjti a tengereket, hogy előtűnhessen a száraz föld, majd betölti a világot növényekkel, nappal, holddal és csillagokkal, valamint halakkal, madarakkal és szárazföldi állatokkal. A hatodik napon Isten megteremti az embert a maga képmására, férfinak és nőnek, megáldja őket, és rájuk bízza a földet és annak teremtményeit. Isten végigtekint mindazon, amit alkotott, és látja, hogy nagyon jó.
A hetedik nap
Amikor a teremtés műve elkészül, Isten a hetedik napon megpihen, és szentté teszi azt. Ez a szombat, az első dolog a Tórában, amit Isten szentnek nevez, nem valamely tárgy vagy hely által megszentelve, hanem magával a pihenéssel. Azzal, hogy megszünteti a teremtő munkát, Isten a munka és a pihenés ritmusát szövi bele a világ szövetébe. Az olvasó számára ez a nap heti emlékeztetővé válik arra, hogy a világnak van Alkotója, és hogy az emberek meghívást kapnak, hogy megálljanak, elgondolkodjanak és megújuljanak.
A kert
A Tóra ezután közelebbről az emberre összpontosít. Isten megformálja Ádámot a föld porából, belé leheli az élet leheletét, és az Éden kertjébe helyezi, hogy művelje és őrizze azt. Isten megengedi Ádámnak, hogy minden fáról egyék, egy kivételével: a jó és rossz tudásának fájáról, figyelmeztetve, hogy aki eszik róla, meghal. Látva, hogy nem jó az embernek egyedül lennie, Isten megalkotja Évát, hogy társa legyen, és a kettő férjként és feleségként egyesül, szégyenkezés nélkül, otthonosan a kertben.
A kígyó hangja
A kígyó, amely ravaszabb minden más teremtménynél, Évához fordul, és meggyőzi őt, hogy a tiltott fáról enni nem halált, hanem bölcsességet hoz. Éva eszik, ad Ádámnak is, és megnyílik a szemük; hirtelen tudatára ébrednek mezítelenségüknek, takarót varrnak maguknak, és elrejtőznek Isten elől a fák között. Amikor Isten szólítja őket, Ádám Évát okolja, Éva pedig a kígyót, és mindegyikük megkapja a következményeket, amelyek a meghozott döntésből fakadnak. Isten felöltözteti a párt, és kiküldi őket az Éden kertjéből, őrt állítva a bejáratához, hogy ne térhessenek vissza az élet fájához. A kerten kívüli élet mostantól fáradságot, fájdalmat és halandóságot hordoz, ám a morális szabadság méltóságát is.
Két testvér
A kerten kívül Ádámnak és Évának két fia születik, Káin és Ábel. Mindketten áldozatot mutatnak be Istennek: Ábel a nyája legjavát hozza, Káin pedig a föld terméséből, és Isten Ábel ajándéka felé fordul, Káiné felé azonban nem. Isten szelíden figyelmezteti Káint, hogy a bűn az ajtó előtt leselkedik, de ő még uralkodhat rajta; Káint azonban elemészti az irigység, a mezőn testvérére támad, és megöli őt. Amikor Isten megkérdezi, hol van Ábel, Káin a nyugtalanító kérdéssel felel, hogy vajon őrzője-e a testvérének. Arra ítéltetik, hogy a földön bujdosson, Isten mégis védőjelet tesz rá, és nem hajlandó elhagyni még az első gyilkost sem.
Tíz nemzedék
A hetiszakasz ezután tíz nemzedéket követ nyomon Ádámtól, fián, Séten át és tovább, a rendkívüli életkorok hosszú sorát, amely az emberi történetet egészen Noéig viszi. Köztük van Énók, aki Istennel jár, és akit Isten magához vesz. Ahogy azonban az emberiség sokasodik, a világ egyre romlottabbá válik, míg a Tóra úgy nem írja le, hogy gonoszság tölti be a földet, és az emberi szív minden hajlama a rossz felé fordul. Istennek fáj a szíve amiatt, amivé az emberiség lett, és úgy dönt, hogy özönvizet hoz, a hetiszakasz mégis a remény halk hangján zárul: Noé kegyelmet talál Isten szemében. Ez az egyetlen mondat nyitja meg az utat a megújulás története felé, amely a jövő heti szakaszban, a Noachban bontakozik ki.