Başlangıçta
Tora, Tanrı'nın gökleri ve yeri yaratmasıyla başlar. Başlangıçta dünya tohu vavohu, yani şekilsiz ve boştur, derinliğin üzerinde karanlık vardır ve Tanrı, ışığı var ederek düzen getirmeye başlar. Altı gün boyunca Tanrı ışığı karanlıktan, suyu gökten ayırır, denizleri toplayarak kuru toprağın ortaya çıkmasını sağlar ve dünyayı bitkilerle, güneş, ay ve yıldızlarla, balıklar, kuşlar ve kara hayvanlarıyla doldurur. Altıncı günde Tanrı insanı ilahi suretinde, erkek ve dişi olarak yaratır, onları kutsar ve yeryüzünü ve canlılarını onlara emanet eder. Tanrı yapmış olduğu her şeye bakar ve çok iyi olduğunu görür.
Yedinci Gün
Yaratılış işi tamamlandığında, Tanrı yedinci günde dinlenir ve o günü kutsal kılar. Bu, Şabat'tır; Tora'da Tanrı'nın kutsal olarak adlandırdığı ilk şeydir, herhangi bir nesne ya da yerle değil, dinlenmenin kendisiyle ayrı tutulmuştur. Tanrı, yaratıcı işe ara vererek çalışma ve dinlenme ritmini dünyanın ta dokusuna işler. Okuyucu için bu gün, dünyanın bir Yaratıcısı olduğunu ve insanların durup düşünmeye ve yenilenmeye çağrıldığını hatırlatan haftalık bir anımsatma olur.
Bahçe
Tora sonra insana daha yakından odaklanır. Tanrı, Adam'ı yerin toprağından biçimlendirir, ona yaşam soluğunu üfler ve işlemesi ve koruması için onu Gan Eden'e (Aden Bahçesi) yerleştirir. Tanrı, Adam'a biri dışında her ağaçtan yemesine izin verir; o ağaç İyilik ve Kötülük Bilgisi Ağacı'dır ve ondan yemenin ölüm getireceği konusunda uyarır. İnsanın yalnız olmasının iyi olmadığını görünce Tanrı, ona eş olarak Hava'yı biçimlendirir ve ikisi karı koca olarak birleşir, bahçede utanç duymadan ve huzur içinde yaşarlar.
Yılanın Sesi
Tüm canlılardan daha kurnaz olan yılan, Hava'ya yaklaşır ve yasak ağaçtan yemenin ölüm değil bilgelik getireceğine onu ikna eder. Hava yer, Adam'a da verir ve gözleri açılır; birden çıplaklıklarının farkına vararak örtüler dikerler ve ağaçların arasında Tanrı'dan saklanırlar. Tanrı seslendiğinde, Adam Hava'yı, Hava da yılanı suçlar ve her birine yapılan seçimden doğan sonuçlar verilir. Tanrı çifti giydirir ve onları Gan Eden'den çıkarır ve Yaşam Ağacı'na dönememeleri için girişine bir bekçi yerleştirir. Bahçenin ötesindeki yaşam artık zahmet, acı ve ölümlülük taşır, ama aynı zamanda ahlaki özgürlüğün onurunu da taşır.
İki Kardeş
Bahçenin dışında Adam ile Hava'nın iki oğlu olur: Kayin ve Hevel. İkisi de Tanrı'ya sunular getirir: Hevel sürüsünün en seçkinini, Kayin ise toprağın ürününden getirir ve Tanrı Hevel'in armağanına yönelirken Kayin'inkine yönelmez. Tanrı, Kayin'i günahın kapıda pusuda beklediği ve onu hâlâ dizginleyebileceği konusunda nazikçe uyarır, ama kıskançlıkla tutuşan Kayin, tarlada kardeşine saldırır ve onu öldürür. Tanrı Hevel'in nerede olduğunu sorduğunda, Kayin kardeşinin bekçisi olup olmadığını soran o çarpıcı soruyla yanıt verir. Yeryüzünde dolaşmaya mahkûm edilir, ama Tanrı onun üzerine koruyucu bir işaret koyar ve ilk katili bile terk etmeyi reddeder.
On Nesil
Peraşa sonra Adam'dan, oğlu Şet üzerinden ve ötesine, on nesli izler; insan hikayesini Nuh'a taşıyan, dikkat çekici ömürlerden oluşan uzun bir soy. Aralarında, Tanrı ile yürüyen ve O'nun tarafından alınan Hanok da vardır. Ne var ki insanlık çoğaldıkça dünya giderek daha bozuk hale gelir, öyle ki Tora kötülüğün yeryüzünü doldurduğunu ve insan yüreğinin her eğiliminin kötüye yöneldiğini anlatır. Tanrı, insanlığın geldiği hali görünce yüreğinden kederlenir ve bir tufan getirmeye karar verir, ama peraşa sessiz bir umut notasıyla kapanır: Nuh, Tanrı'nın gözünde lütuf bulur. O tek satır, gelecek haftanın peraşası Noah'ta açılan yenilenme hikayesinin kapısını aralar.