Megillat Ester: Täydellinen opas Purim-lukemiseen

Megillat Ester (Esterin kirja) on yksi heprealaisen Raamatun viidestä megillasta, joka kertoo tarinan siitä, kuinka kuningatar Ester ja hänen serkkunsa Mordokai pelastivat juutalaisen kansan tuholta muinaisessa Persiassa. Se luetaan julkisesti Purimina, sekä illalla että aamulla. Megilla on ainutlaatuinen raamatullisten kirjojen joukossa, sillä Jumalan nimi ei esiinny siinä suoraan, mutta Jumalan kätketty käsi ohjaa tapahtumia kauttaaltaan.

Megilla luetaan kahdesti Purimina: kerran illalla yön tulon jälkeen ja kerran päivällä. Päivälukemista pidetään tärkeämpänä. Joosuan aikaisissa muurien ympäröimissä kaupungeissa (kuten Jerusalem) Purimia vietetään Adarin 15. päivänä (Shushan Purim). Useimmissa muissa paikoissa sitä vietetään Adarin 14. päivänä. Sekä miehet että naiset ovat velvollisia kuulemaan Megillan lukemisen.

Mitsvan täyttämiseksi jokainen Megillan sana on kuultava. Jos jätät yhdenkin sanan kuulematta, et ole täyttänyt velvollisuuttasi. Lukija käyttää kosheria pergamentille kirjoitettua kääröä. Seurakunta seuraa hiljaa mukana joko painetusta tekstistä tai ulkomuistista, kun lukija laulaa ääneen. Neljä jaetta (2:5, 8:15–16, 10:3) lausutaan perinteisesti ääneen seurakunnan toimesta, ennen kuin lukija toistaa ne.

On tapana pitää meteliä (räikkien/ra'ashanimien tai jalkojen tömistelyn avulla) aina kun Hamanin nimi mainitaan, jotta hänen muistonsa 'pyyhittäisiin pois'. Tämä perustuu käskyyn hävittää Amalekin – Hamanin esi-isän – muisto. Erityisesti lapset nauttivat tästä tavasta, mutta ole varovainen, ettei meteli ole niin kovaa, että menetät lukemisen sanoja. Monet yhteisöt rajoittavat metelöinnin tiettyihin Hamanin nimen mainintoihin.

Megilla kertoo, kuinka kuningas Ahasverus Persiasta valitsi Esterin kuningattarekseen tietämättä, että tämä oli juutalainen. Kun jumalaton Haman suunnitteli kaikkien juutalaisten tuhoamista, Esterin serkku Mordokai kehotti häntä puuttumaan asiaan. Henkensä vaarantaen Ester paljasti henkilöllisyytensä kuninkaalle ja paljasti Hamanin juonen. Haman hirtetiin juuri siihen hirttopuuhun, jonka hän oli valmistanut Mordokaille, ja juutalaiset pelastuivat. Nimi Purim tulee sanasta 'pur' (arpa), jonka Haman heitti valitakseen tuhon päivämäärän.

Ennen Megillan lukemista lausutaan kolme siunausta: Megillan lukemisen käskystä, esi-isillemme tehdyistä ihmeistä ja Shehechejanu (iltaisessa lukemisessa, tai päivällä jos et kuullut sitä illalla). Lukemisen jälkeen sanomme 'HaRav et Riveinu', kiittäen Jumalaa taistelujemme käymisestä. Megillakäärö avataan perinteisesti ja taitetaan kirjeen tavoin ennen lukemista, sillä Ester lähetti 'kirjeitä' Purimin perustamiseksi.