Cos'è Sefirat haOmer?
Sefirat haOmer (Conteggio dell'Omer) è il comandamento biblico di contare 49 giorni dalla seconda sera di Pesach fino a Shavuot. In epoca del Tempio, un omer (misura) di orzo veniva offerto il secondo giorno di Pesach, e il conteggio segnava i giorni fino all'offerta di grano a Shavuot. Oggi contiamo per collegare l'Esodo (Pesach) con il ricevimento della Torah (Shavuot), rappresentando il nostro viaggio dalla libertà fisica a quella spirituale.
Come contare l'Omer
L'Omer si conta di sera, dopo il tramonto (tzet hakochavim), a partire dalla seconda sera di Pesach. Ci si alza in piedi e si recita la benedizione, poi si annuncia il conteggio: 'Oggi è il giorno X dell'Omer' (e dopo la prima settimana, 'che corrisponde a X settimane e X giorni dell'Omer'). Se si dimentica di contare la sera, si conta il giorno successivo senza benedizione, poi si riprende a contare con la benedizione la sera seguente.
La benedizione e il testo
La benedizione è: 'Baruch Atà Adonai, Eloheinu Melech haOlam, asher kidshanu b'mitzvotav v'tzivanu al sefirat haomer.' Poi si enuncia il conteggio. Per esempio: 'Hayom yom echad laomer' (Giorno 1), oppure 'Hayom shlosha asar yom, shehem shavua echad v'shisha yamim laomer' (Giorno 13, che corrisponde a una settimana e sei giorni). Molti fanno seguire al conteggio il Salmo 67 e una preghiera per la ricostruzione del Tempio.
Se si salta un giorno
Se si dimentica di contare per un giorno intero (sia la sera sia il giorno seguente), si continua a contare i giorni rimanenti senza benedizione. Il motivo è che i 49 giorni costituiscono un'unica mitzvà completa, e saltare un giorno potrebbe interrompere la continuità richiesta per la benedizione. Tuttavia, si continua a contare senza benedizione – il conteggio stesso resta significativo. Imposta un promemoria giornaliero per evitare di saltare un giorno.
Usanze del periodo dell'Omer
Il periodo dell'Omer è osservato come un tempo di semi-lutto perché 24.000 studenti di Rabbi Akivà morirono in questo periodo. Le usanze includono non celebrare matrimoni, non tagliarsi i capelli, non ascoltare musica dal vivo e non indossare abiti nuovi. Queste restrizioni vengono sospese a Lag baOmer (il 33° giorno) quando la pestilenza cessò. Comunità diverse osservano queste restrizioni in porzioni differenti dei 49 giorni.
Crescita spirituale durante l'Omer
Secondo la Kabbalà, ogni giorno dell'Omer corrisponde a una combinazione di sette attributi divini (sefirot), offrendo 49 opportunità di raffinamento spirituale. Il conteggio rappresenta il nostro viaggio spirituale dall'impurità dell'Egitto alla purezza necessaria per ricevere la Torah. Molti utilizzano questo periodo per l'introspezione e lo sviluppo del carattere, concentrandosi ogni giorno su un aspetto diverso della crescita personale come preparazione a Shavuot.