Megillat Esther: Komplett guide till Purimläsningen

Megillat Esther (Esters bokrulle) är en av de fem megillot i den hebreiska Bibeln och berättar historien om hur drottning Ester och hennes kusin Mordechai räddade det judiska folket från förstörelse i det antika Persien. Den läses offentligt på Purim, både på kvällen och på morgonen. Megillah är unik bland bibliska böcker genom att Guds namn inte förekommer uttryckligen, men Guds dolda hand styr händelserna genomgående.

Megillah läses två gånger på Purim: en gång på kvällen efter mörkrets inbrott och en gång under dagen. Dagsläsningen anses viktigare. I befästa städer som existerade på Josuas tid (som Jerusalem) firas Purim den 15 Adar (Shushan Purim). På de flesta andra platser firas den den 14 Adar. Både män och kvinnor är skyldiga att höra megillahläsningen.

För att uppfylla mitzvah måste man höra varje ord i megillah. Om du missar ens ett enda ord har du inte uppfyllt din skyldighet. Läsaren använder en kosher bokrulle skriven på pergament. Församlingen bör följa med tyst, antingen i en tryckt text eller utantill, medan läsaren sjunger högt. Fyra verser (2:5, 8:15–16, 10:3) läses traditionellt högt av församlingen innan läsaren upprepar dem.

Det är sed att väsnas (med gragger/ra'ashanim eller genom att stampa med fötterna) varje gång Hamans namn nämns, för att 'utplåna' hans minne. Detta grundar sig på budet att utplåna minnet av Amalek, Hamans förfader. Barn tycker särskilt om denna sed, men var försiktig så att du inte väsnas så mycket att du missar ord i läsningen. Många församlingar begränsar väsnandet till vissa omnämnanden av Hamans namn.

Megillah berättar hur kung Achasverosh av Persien valde Ester som sin drottning utan att veta att hon var judinna. När den onde Haman planerade att förgöra alla judar uppmanade Esters kusin Mordechai henne att ingripa. Med risk för sitt liv avslöjade Ester sin identitet för kungen och avslöjade Hamans komplott. Haman hängdes på just den galge han hade förberett för Mordechai, och judarna räddades. Namnet Purim kommer från 'pur' (lott) som Haman kastade för att välja datumet för förstörelsen.

Tre välsignelser läses före megillahläsningen: för budet att läsa megillah, för de underverk som gjordes för våra förfäder och Shehecheyanu (vid kvällsläsningen, eller på dagen om du inte hörde den på kvällen). Efter läsningen säger vi 'HaRav et Riveinu', och tackar Gud för att ha fört våra strider. Megillah-rullen vecklas traditionellt ut och viks som ett brev före läsningen, eftersom Ester skickade 'brev' för att instifta Purim.