Qu'est-ce que la Mégilat Esther ?
La Mégilat Esther (le Rouleau d'Esther) est l'un des cinq mégilot de la Bible hébraïque, racontant comment la reine Esther et son cousin Mardokhée ont sauvé le peuple juif de la destruction dans la Perse ancienne. Elle est lue publiquement à Pourim, à la fois la nuit et le matin. La méguila est unique parmi les livres bibliques en ce que le nom de Dieu n'y apparaît pas explicitement, et pourtant la main cachée de Dieu guide les événements tout au long.
Quand entendre la méguila
La méguila est lue deux fois à Pourim : une fois la nuit après la tombée de la nuit et une fois pendant la journée. La lecture de jour est considérée comme plus importante. Dans les villes entourées de murs du temps de Josué (comme Jérusalem), Pourim est célébré le 15 Adar (Pourim Choucha). Dans la plupart des autres endroits, c'est le 14 Adar. Hommes et femmes ont l'obligation d'entendre la lecture de la méguila.
Les lois de la lecture
Pour accomplir la mitsva, on doit entendre chaque mot de la méguila. Si vous en manquez un seul, vous n'avez pas accompli votre obligation. Le lecteur utilise un rouleau casher écrit sur parchemin. L'assemblée doit suivre en silence, soit sur un texte imprimé soit de mémoire, pendant que le lecteur récite à voix haute. Quatre versets (2:5, 8:15-16, 10:3) sont traditionnellement récités à voix haute par l'assemblée avant que le lecteur ne les répète.
La coutume de faire du bruit
Il est de coutume de faire du bruit (avec des graggers/ra'achanim ou en tapant des pieds) chaque fois que le nom d'Haman est mentionné, pour « effacer » son souvenir. Cela est basé sur le commandement d'effacer le souvenir d'Amalek, l'ancêtre d'Haman. Les enfants apprécient particulièrement cette coutume, mais attention à ne pas faire tellement de bruit que vous manquiez des mots de la lecture. Beaucoup de communautés limitent le bruit à certaines mentions du nom d'Haman.
L'histoire de Pourim
La méguila raconte comment le roi Assuérus de Perse choisit Esther comme reine, sans savoir qu'elle était juive. Quand le méchant Haman complota de détruire tous les Juifs, le cousin d'Esther, Mardokhée, l'exhorta à intervenir. Risquant sa vie, Esther révéla son identité au roi et dénonça le complot d'Haman. Haman fut pendu à la potence même qu'il avait préparée pour Mardokhée, et les Juifs furent sauvés. Le nom Pourim vient du « pour » (le sort) qu'Haman tira pour choisir la date de la destruction.
Bénédictions et pratiques
Trois bénédictions sont récitées avant la lecture de la méguila : pour le commandement de lire la méguila, pour les miracles accomplis pour nos ancêtres, et Chéhéhéyanou (uniquement lors de la lecture du soir, ou le jour si vous ne l'avez pas entendue la nuit). Après la lecture, on dit « HaRav et Riveïnou », remerciant Dieu d'avoir défendu notre cause. Le rouleau de la méguila est traditionnellement déplié et plié comme une lettre avant la lecture, car Esther envoya des « lettres » pour établir Pourim.