Qu'est-ce que la Sefirat Haomer ?
La Sefirat Haomer (le décompte de l'Omer) est le commandement biblique de compter 49 jours depuis la deuxième nuit de Pessah jusqu'à Chavouot. À l'époque du Temple, une mesure d'orge (omer) était offerte le deuxième jour de Pessah, et le décompte marquait les jours jusqu'à l'offrande de blé à Chavouot. Aujourd'hui, nous comptons pour relier l'Exode (Pessah) à la réception de la Torah (Chavouot), représentant notre voyage de la liberté physique à la liberté spirituelle.
Comment compter l'Omer
L'Omer est compté la nuit, après la tombée de la nuit (tsét hakokhavim), en commençant la deuxième nuit de Pessah. Debout, on récite la bénédiction, puis on annonce le décompte : « Aujourd'hui c'est le jour X de l'Omer » (et après la première semaine, « qui est X semaines et X jours de l'Omer »). Si vous oubliez de compter la nuit, comptez le lendemain sans bénédiction, puis reprenez le décompte avec bénédiction la nuit suivante.
La bénédiction et le texte
La bénédiction est : « Baroukh Ata Adonaï, Eloheïnou Mélekh HaOlam, achér kidéchanou b'mitsvotav v'tsivvanou al séfirat ha'omér. » Puis on énonce le décompte. Par exemple : « Hayom yom ekhad la'omér » (Jour 1), ou « Hayom chlocha asar yom, chéhém chavoua ekhad v'chicha yamim la'omér » (Jour 13, soit une semaine et six jours). Beaucoup font suivre le décompte du Psaume 67 et d'une prière pour la reconstruction du Temple.
Si vous oubliez un jour
Si vous oubliez de compter pendant une journée entière (ni la nuit ni le lendemain), vous continuez à compter les jours restants sans bénédiction. La raison est que les 49 jours forment une seule mitsva complète, et manquer un jour peut briser la continuité requise pour la bénédiction. Continuez cependant à compter sans bénédiction — le décompte lui-même reste significatif. Configurez un rappel quotidien pour éviter d'oublier un jour.
Les coutumes de la période de l'Omer
La période de l'Omer est observée comme une période de demi-deuil car 24 000 élèves de Rabbi Akiva moururent pendant cette période. Les coutumes incluent l'absence de mariages, de coupes de cheveux, de musique live et de vêtements neufs. Ces restrictions sont levées à Lag BaOmer (le 33e jour), lorsque la peste prit fin. Les différentes communautés observent ces restrictions pendant différentes portions des 49 jours.
La croissance spirituelle pendant l'Omer
Du point de vue kabbalistique, chaque jour de l'Omer correspond à une combinaison de sept attributs divins (séfirot), offrant 49 occasions de raffinement spirituel. Le décompte représente notre voyage spirituel de l'impureté de l'Égypte à la pureté nécessaire pour recevoir la Torah. Beaucoup utilisent cette période pour l'introspection et le développement du caractère, se concentrant chaque jour sur un aspect différent de la croissance personnelle comme préparation à Chavouot.