Guida alle Preghiere di Chanukkà: Accensione delle Candele e Benedizioni

Chanukkà ('dedicazione') commemora due miracoli: la vittoria militare dei Maccabei sull'esercito greco-siriano nel 165 a.e.v. e il miracolo dell'olio — quando una quantità d'olio puro sufficiente per un solo giorno bruciò per otto giorni nel Tempio riconsacrato. La festa celebra la libertà religiosa e il trionfo della luce sulle tenebre, della spiritualità sul materialismo.

La menorà di Chanukkà (chanukkià) ha nove bracci — otto per le luci di Chanukkà più lo shamash (la candela ausiliaria). Posiziona le candele da destra a sinistra, aggiungendone una ogni sera. Lo shamash va nel portacandela sopraelevato o separato. Colloca la menorà dove possa essere vista, tradizionalmente in una finestra o vicino a una porta. Usa candele o olio che brucino per almeno 30 minuti dopo il calar della notte.

Prima dell'accensione, recita le benedizioni: 1) 'Lehadlik ner shel Chanukkà' — 'di accendere la luce di Chanukkà'. 2) 'She'asà nissim laavotenu' — 'che hai compiuto miracoli per i nostri padri'. 3) 'Shehecheyanu' — ringraziare Dio per averci portato a questo tempo (solo la prima sera). Dopo aver recitato le benedizioni, accendi lo shamash, poi usalo per accendere le altre candele da sinistra a destra (la più nuova per prima).

Sera 1: Una candela all'estrema destra. Sera 2: Due candele, accendi prima quella nuova (a sinistra). Continua con questo schema — aggiungi sempre a sinistra, accendi da sinistra a destra. All'ottava sera, tutte e otto le candele più lo shamash sono accesi. Accendi dopo il calar della notte (alcuni accendono al tramonto il venerdì, prima delle candele di Shabbat). Le candele dovrebbero bruciare per almeno 30 minuti.

Dopo l'accensione, è usanza cantare 'Maoz Tzur' (Roccia della Salvezza), un inno del XIII secolo che racconta la salvezza di Dio nella storia ebraica. Altri canti popolari includono 'Chanukkà Oh Chanukkà', 'Sevivon' e 'Mi Yemalel'. Sedersi accanto alle candele mentre bruciano, cantando e trascorrendo del tempo in famiglia, adempie lo spirito del 'pubblicizzare il miracolo' (pirsumè nisà).

Durante Chanukkà, 'Al haNissim' (Per i Miracoli) viene aggiunto nell'Amidà e nella Birkat haMazon, raccontando la storia di Chanukkà. L'Hallel completo (Salmi 113-118) viene recitato ogni mattina di Chanukkà — è una delle rare occasioni in cui l'Hallel completo viene detto per otto giorni consecutivi. Non si digiuna né si tengono elogi funebri durante Chanukkà. È permesso lavorare, anche se alcuni si astengono mentre le candele bruciano.