Cos'è l'Hallel?
L'Hallel è una raccolta di sei Salmi (113-118) recitati come canti di lode e ringraziamento a Dio. La parola 'Hallel' deriva dalla radice ebraica che significa 'lodare'. Questi Salmi venivano cantati dai Leviti nel Tempio e continuano a essere recitati nelle occasioni gioiose in cui celebriamo i miracoli e la salvezza di Dio.
Hallel Completo vs. Mezzo Hallel
L'Hallel completo include tutti e sei i Salmi e viene recitato: nei primi due giorni di Pesach (un giorno in Israele), a Shavuot, tutti i giorni di Sukkot, Sheminì Atzeret/Simchat Torà e tutti gli otto giorni di Chanukkà. Il mezzo Hallel (con due paragrafi omessi) viene recitato: a Rosh Chodesh, negli ultimi sei giorni di Pesach e a Yom haAtzmaut (in alcune comunità).
La Struttura dell'Hallel
L'Hallel inizia con una benedizione ('likrò et haHallel' o 'ligmor et haHallel') e termina con una benedizione. I sei Salmi sono: Salmo 113 (Halleluyà, lodate, servi di Dio), Salmo 114 (Quando Israele uscì dall'Egitto), Salmo 115 (Non a noi, ma al Tuo nome dà gloria), Salmo 116 (Amo che Dio ascolta la mia voce), Salmo 117 (Lodate Dio tutte le nazioni — il salmo più breve), Salmo 118 (Rendete grazie a Dio perché è buono).
Come Recitare l'Hallel
L'Hallel viene recitato in piedi, poiché è considerato come una testimonianza della grandezza di Dio. Si recita durante Shacharit, dopo l'Amidà e prima della lettura della Torà. Con un minyan, alcuni versetti vengono ripetuti in modo responsoriale. Se si prega da soli, si recita semplicemente l'intero testo. La benedizione prima dell'Hallel va detta solo quando si recita l'Hallel completo (o a Rosh Chodesh secondo alcune usanze).
Perché il Mezzo Hallel negli Ultimi Giorni di Pesach?
Recitiamo solo il mezzo Hallel negli ultimi sei giorni di Pesach perché durante quel periodo gli egiziani annegarono nel mare. Il Midrash insegna che Dio fece tacere gli angeli che volevano cantare, dicendo 'Le mie creature stanno annegando nel mare e voi volete cantare?' Questo ci insegna a moderare la nostra gioia quando essa avviene a costo della sofferenza altrui.
L'Hallel al Seder
La notte di Pesach, l'Hallel viene diviso in due parti durante il Seder. I primi due Salmi (113-114) vengono recitati prima del pasto e i restanti quattro (115-118) vengono recitati dopo. Questa disposizione unica collega il racconto dell'Esodo narrato durante il Maggid con i canti di lode, rendendo l'Hallel parte della narrazione anziché una preghiera separata.