De lange omweg
Wanneer Israël Egypte verlaat, kiest God ervoor hen niet langs de korte kustweg door het land van de Filistijnen te leiden, opdat de aanblik van oorlog hen niet zou opschrikken en terug zou jagen naar de slavernij. In plaats daarvan leidt Hij hen langs een omslachtig woestijnpad richting de Rietzee. Mosje (Mozes) volbrengt een oude gelofte door de beenderen van Josef (Jozef) mee te nemen om op een dag in het beloofde land begraven te worden. God gaat voor het volk uit in een wolkkolom overdag en een vuurkolom in de nacht, zodat zij op elk uur kunnen reizen.
Klem bij de zee
Nauwelijks is Israël vertrokken of Par'o krijgt spijt dat hij hen heeft vrijgelaten en jaagt hen na met zijn strijdwagens en leger. Het volk raakt klemgezet tussen de oprukkende Egyptenaren en de zee, en in hun angst schreeuwen zij het uit en keren zich tegen Mosje, zeggend dat het beter was geweest Egypte te dienen dan in de woestijn te sterven. Mosje antwoordt dat zij slechts standvastig hoeven te blijven en toe te zien, want God zal voor hen strijden. God zegt Mosje dan zijn gebed te staken en het volk te bevelen voorwaarts te gaan.
De zee splijt
Mosje strekt zijn hand uit over het water, en God drijft de zee heel de nacht terug met een sterke oostenwind, en maakt haar tot droog land met muren van water aan weerszijden. Israël gaat veilig midden door de zee, terwijl de wolkkolom achter hen verschuift om hen tegen Egypte te beschermen. Wanneer de Egyptenaren hen achterna stormen, lopen hun wagenwielen vast en storten de terugkerende wateren neer, en verdrinken het hele leger van Par'o. Israël staat veilig aan de overkant en ziet de grote macht van God, en het volk gaat geloven in Hem en in Mosje, Zijn dienaar.
Het lied bij de zee
Overvloeiend van ontzag en dankbaarheid barsten Mosje en het volk Israël uit in gezang, en prijzen God als een machtige verlosser die paard en ruiter in de zee heeft geworpen. Het Lied bij de Zee viert de val van de onderdrukker en kijkt vooruit naar de dag dat God Zijn volk zal planten op Zijn heilige berg. Mirjam de profetes, zuster van Mosje en Aharon (Aäron), neemt een tamboerijn in haar hand, en alle vrouwen volgen haar met trommels en dans. Het is een uitbarsting van pure vreugde voordat de lange weg door de woestijn begint.
Bitter water en brood uit de hemel
De vreugde stuit al gauw op de harde werkelijkheid van de woestijn. Op een plaats genaamd Mara vindt het volk enkel bitter water, en wanneer zij klagen wijst God Mosje een stuk hout dat, erin geworpen, het water zoet maakt. Later, hongerig en bang, verlangt het volk naar het voedsel van Egypte, en God laat manna neerregenen, een fijn geheimzinnig brood uit de hemel dat zij elke ochtend vers verzamelen. Op vrijdag valt een dubbele portie, zodat er op Sjabbat niets verzameld hoeft te worden, wat het volk leert te rusten en erop te vertrouwen dat in de behoefte van elke dag zal worden voorzien.
Water uit de rots
Terwijl zij verder trekken, vindt het volk opnieuw geen water en twist bitter met Mosje, en eist te weten of God werkelijk in hun midden is of niet. Mosje roept tot God, bang dat het volk bijna gereed is hem te stenigen. God zegt hem op een rots bij Chorev te slaan, en wanneer hij dat doet, stroomt er water uit voor het hele kamp om te drinken. De plaats wordt genoemd naar het beproeven en twisten van het volk, een blijvende herinnering aan hoe snel dankbaarheid in twijfel kan omslaan.
De oorlog met Amalek
De parasja eindigt met een plotselinge aanval van Amalek, die Israël in de woestijn overvalt. Mosje zendt Jehosjoea (Jozua) om de strijders aan te voeren, terwijl hijzelf een heuvel beklimt en zijn handen opheft, en zolang zijn handen geheven zijn heeft Israël de overhand. Wanneer zijn armen zwaar worden, ondersteunen Aharon en Chur ze aan weerszijden tot zonsondergang, en Jehosjoea overwint Amalek in de strijd. God verklaart dat Hij in elke generatie in oorlog zal zijn met Amalek, en Mosje bouwt een altaar van dank, en sluit de parasja met de ernstige waarheid dat zwaarbevochten vrijheid nog altijd verdedigd moet worden.