Een wet voorbij het verstand
De parasja begint met de wet van de para adoema, de rode koe, wier as met water wordt vermengd om ieder te reinigen die onrein is geworden door aanraking met de doden. Vreemd genoeg maakt dezelfde as die de onreine reinigt juist onrein wie haar bereiden. De Tora noemt dit een chok, een besluit dat wij volgen omdat God het gebiedt, ook al ligt de logica ervan buiten ons bereik. Het staat aan het hoofd van de parasja als een les in vertrouwen op God waar de rede alleen niet kan leiden.
De wateren van twist
Mirjam sterft te Kadesj, en met haar heengaan verdwijnt de bron die het volk had vergezeld, zodat zij zonder water komen te staan. De gemeenschap twist bitter met Mosje en Aharon, die zich tot God om hulp wenden. God draagt Mosje op tot een rots te spreken zodat die water zal geven, maar Mosje slaat in plaats daarvan tweemaal op de rots. Water gutst eruit voor allen om te drinken, maar omdat Mosje en Aharon God niet heiligden in de ogen van het volk zoals geboden, bepaalt God dat geen van beiden Israël het land zal binnenleiden.
Een broer gaat verloren
Israël vraagt de koning van Edom om vreedzame doortocht door zijn land, maar hij weigert en trekt met een sterke macht tegen hen op, zodat het volk uitwijkt. Verder reizend bereiken zij de berg Hor, waar God tegen Mosje zegt dat Aharons tijd gekomen is. Mosje leidt zijn broer de berg op en draagt de priesterlijke gewaden over aan Aharons zoon Elazar (Eleazar), en Aharon sterft daar in vrede. Het hele huis van Israël rouwt om hem dertig dagen, treurend om de zachtmoedige hogepriester die de vrede liefhad en najoeg.
De koperen slang
Wanneer de koning van Arad aanvalt en gevangenen neemt, doet Israël een gelofte aan God en verslaat hem. Maar al gauw worden de mensen ongeduldig op de lange weg en spreken tegen God en Mosje, klagend dat zij het manna verafschuwen. Als antwoord zendt God giftige slangen wier beten de dood brengen, en het volk belijdt zijn zonde en smeekt om verlichting. God draagt Mosje op een koperen slang te maken en op een paal te zetten, en allen die gebeten zijn kijken ernaar omhoog en blijven leven, hun ogen en hun harten terug naar God verheffend.
Liederen en overwinningen
De stemming klaart op terwijl Israël verder reist, en het volk zingt een vreugdevol lied voor de bron die hen door de woestijn water heeft gegeven. In de nabijheid van het land vragen zij Sichon, koning van de Amorieten, om doortocht, en wanneer hij in plaats daarvan aanvalt, verslaat Israël hem en neemt zijn gebied in. Zij trekken door en veroveren ook Og, de machtige koning van Basjan. De lezing eindigt met het volk gelegerd op de vlakten van Moav (Moab), aan de overzijde van de Jordaan tegenover Jericho, op de drempel zelf van het Beloofde Land.