De achtste dag
Na zeven dagen van voorbereiding breekt de achtste dag aan en treedt Aharon naar voren om zijn dienst als hogepriester te beginnen. De aanwijzingen van Mosje (Mozes) volgend, brengt hij offers voor zichzelf en voor het volk, en zoekt verzoening en zegen aan het prille begin van het leven van het heiligdom. Mosje en Aharon zegenen het volk, en de heerlijkheid van God verschijnt aan de gehele natie. Dan komt vuur uit voor God vandaan en verteert de offers op het altaar, en het volk juicht van vreugde en valt op hun aangezicht. De hemel zelf heeft geantwoord, en de Misjkan (de Tabernakel) wordt vervuld met de goddelijke aanwezigheid.
Vreemd vuur
Te midden van deze vreugde nemen Aharons twee oudste zonen, Nadav en Avihoe, hun vuurpannen en brengen een vreemd vuur voor God dat niet was geboden. Opnieuw komt vuur uit voor God vandaan, maar ditmaal verteert het hen, en zij sterven in het heiligdom dat zij dienden. Mosje zegt tot zijn broer dat God had gesproken over geheiligd worden door hen die het dichtst bij Hem zijn. Tegenover onuitsprekelijk verlies zwijgt Aharon, en zijn stilte is een antwoord dieper dan enig woord.
In het spoor van rouw
De lichamen van de jonge mannen worden buiten het kamp gedragen, en Aharon en zijn overgebleven zonen, Elazar en Itamar, wordt gezegd hun heilige taken voort te zetten in plaats van de eerste dag van het heiligdom te onderbreken met openbare rouw. God gebiedt dat de priesters het heiligdom nooit binnengaan nadat zij wijn hebben gedronken, zodat zij het heilige van het gewone kunnen onderscheiden en het volk helder kunnen onderrichten. Dan ontstaat een geschil over een offer dat werd verbrand in plaats van gegeten, en wanneer Aharon zijn beweegreden op deze dag van verdriet uitlegt, aanvaardt Mosje zijn woorden. Zelfs te midden van rouw wordt de dienst van God met helderheid en zorg volbracht.
Rein en onrein
De parsja richt zich tot de wetten van welke dieren het volk Israël mag eten. Onder de landdieren zijn alleen die zijn toegestaan die zowel herkauwen als volledig gespleten hoeven hebben, en de Tora noemt bekende dieren die het ene teken dragen maar niet het andere. Die in het water leven, moeten vinnen en schubben hebben om gegeten te worden, en er wordt een lijst van verboden vogels gegeven, samen met de regels voor vliegende insecten. Deze onderscheidingen maken van de dagelijkse tafel een plaats waar heiligheid wordt beoefend.
Een heilig volk
De Tora zet uiteen hoe aanraking met de kadavers van bepaalde dieren onreinheid overdraagt, tot zelfs de vaten en ovens van een huishouden toe, en zij behandelt de kleine dieren die over de aarde kruipen. Door dit alles heen loopt één roeping: het volk moet zichzelf heiligen en heilig zijn, omdat God heilig is. Het hoofdstuk besluit met het benoemen van zijn eigen doel, om te onderscheiden tussen het onreine en het reine en tussen het dier dat gegeten mag worden en het dier dat dat niet mag. Heiligheid, zo leert de parsja, wordt niet alleen in grootse momenten gebouwd, maar in de gewone keuzes van elke dag.