Megillat Ester: Volledige gids voor de Poeriem-lezing

Megillat Ester (de Rol van Ester) is een van de vijf megillot in de Hebreeuwse Bijbel en vertelt het verhaal van hoe Koningin Ester en haar neef Mordechai het Joodse volk redden van vernietiging in het oude Perzië. Het wordt openbaar gelezen op Poeriem, zowel 's avonds als 's ochtends. De megilla is uniek onder bijbelse boeken doordat Gods naam er niet expliciet in voorkomt, maar toch Gods verborgen hand de gebeurtenissen door het hele verhaal leidt.

De megilla wordt twee keer op Poeriem gelezen: eenmaal 's avonds na het donker worden en eenmaal overdag. De daglezing wordt als belangrijker beschouwd. In ommuurde steden die in de tijd van Jozua bestonden (zoals Jeruzalem) wordt Poeriem gevierd op de 15e van Adar (Sjosjan Poeriem). Op de meeste andere plaatsen wordt het gevierd op de 14e van Adar. Zowel mannen als vrouwen zijn verplicht de megilla-lezing te horen.

Om de mitswa te vervullen, moet men elk woord van de megilla horen. Als je ook maar één woord mist, heb je je verplichting niet vervuld. De voorlezer gebruikt een kosjere rol geschreven op perkament. De gemeente volgt stil mee, hetzij in een gedrukte tekst of uit het hoofd, terwijl de voorlezer hardop zingt. Vier verzen (2:5, 8:15-16, 10:3) worden traditioneel hardop door de gemeente gereciteerd voordat de voorlezer ze herhaalt.

Het is gebruikelijk om lawaai te maken (met ratels/ra'asjanim of door met de voeten te stampen) wanneer Hamans naam wordt genoemd, om zijn herinnering 'uit te wissen'. Dit is gebaseerd op het gebod om de herinnering aan Amalek, Hamans voorvader, uit te wissen. Vooral kinderen genieten van dit gebruik, maar wees voorzichtig dat je niet zoveel lawaai maakt dat je woorden van de lezing mist. Veel gemeenschappen beperken het lawaai maken tot bepaalde vermeldingen van Hamans naam.

De megilla vertelt hoe Koning Achasjverosj van Perzië Ester als zijn koningin koos, zonder te weten dat ze Joods was. Toen de slechte Haman een complot smeedde om alle Joden te vernietigen, drong Esters neef Mordechai er bij haar op aan in te grijpen. Met gevaar voor haar leven onthulde Ester haar identiteit aan de koning en ontmaskerde Hamans complot. Haman werd opgehangen aan precies de galg die hij voor Mordechai had opgericht, en de Joden werden gered. De naam Poeriem komt van het 'poer' (lot) dat Haman wierp om de datum van vernietiging te kiezen.

Drie zegens worden voor de megilla-lezing gereciteerd: voor het gebod om de megilla te lezen, voor de wonderen die voor onze voorouders zijn verricht, en Sjehechéjanoe (alleen bij de avondlezing, of overdag als je het 's avonds niet hebt gehoord). Na de lezing zeggen we 'HaRav et Rivenoe', waarbij we God danken voor het voeren van onze strijd. De megilla-rol wordt traditioneel uitgerold en als een brief gevouwen voor de lezing, omdat Ester 'brieven' verstuurde om Poeriem in te stellen.