Sefirat HaOmer: Het tellen van de Omer van Pesach tot Sjawoeot

Sefirat HaOmer (Het Tellen van de Omer) is het bijbelse gebod om 49 dagen te tellen vanaf de tweede avond van Pesach tot Sjawoeot. In de Tempeltijd werd een omer (maat) gerst geofferd op de tweede dag van Pesach, en het tellen markeerde de dagen tot het tarweoffer op Sjawoeot. Vandaag tellen we om de Uittocht (Pesach) te verbinden met het ontvangen van de Tora (Sjawoeot), wat onze reis van fysieke naar spirituele vrijheid vertegenwoordigt.

De omer wordt 's avonds geteld, na het donker worden (tset hakochaviem), beginnend op de tweede avond van Pesach. Sta op en reciteer de zegen, kondig dan de telling aan: 'Vandaag is dag X van de Omer' (en na de eerste week, 'dat zijn X weken en X dagen van de Omer'). Als je vergeet 's avonds te tellen, tel dan de volgende dag zonder zegen en hervat het tellen met een zegen de volgende avond.

De zegen is: 'Baroech Ata Adonai, Eloheinoe Melech HaOlam, asjer kidesjanoe b'mitswotav v'tsivanoe al sefirat ha'omer.' Vermeld dan de telling. Bijvoorbeeld: 'Hajom jom echad la'omer' (Dag 1), of 'Hajom sjlosja asar jom, sjehem sjavoea echad v'sjisja jamiem la'omer' (Dag 13, dat is één week en zes dagen). Velen laten de telling volgen door Psalm 67 en een gebed voor de herbouw van de Tempel.

Als je vergeet een hele dag te tellen (zowel de nacht als de volgende dag), ga je door met het tellen van de resterende dagen zonder zegen. De redenering is dat de 49 dagen samen één volledige mitswa vormen, en het missen van een dag kan de continuïteit verbreken die voor de zegen nodig is. Ga echter door met tellen zonder zegen - de telling zelf is nog steeds betekenisvol. Stel een dagelijkse herinnering in om het missen van een dag te voorkomen.

De Omer-periode wordt gehouden als een tijd van semi-rouw omdat 24.000 leerlingen van Rabbi Akiva in deze periode stierven. Gebruiken zijn onder meer geen huwelijken sluiten, geen haar knippen, niet naar live muziek luisteren en geen nieuwe kleding dragen. Deze beperkingen worden opgeheven op Lag BaOmer (de 33e dag) toen de plaag eindigde. Verschillende gemeenschappen houden deze beperkingen tijdens verschillende delen van de 49 dagen.

Kabbalistisch gezien komt elke dag van de Omer overeen met een combinatie van zeven goddelijke attributen (sefirot), wat 49 mogelijkheden biedt voor spirituele verfijning. De telling vertegenwoordigt onze spirituele reis van de onreinheid van Egypte naar de zuiverheid die nodig is om de Tora te ontvangen. Velen gebruiken deze periode voor introspectie en karakterontwikkeling, waarbij elke dag wordt gericht op een ander aspect van persoonlijke groei als voorbereiding op Sjawoeot.