Przewodnik modlitewny na Chanukę: Zapalanie świec i błogosławieństwa

Chanuka ('poświęcenie') upamiętnia dwa cuda: militarne zwycięstwo Machabeuszów nad armią grecko-syryjską w 165 r. p.n.e. oraz cud oliwy — gdy zapas oliwy na jeden dzień palił się przez osiem dni w ponownie poświęconej Świątyni. Święto celebruje wolność religijną i triumf światła nad ciemnością, duchowości nad materializmem.

Chanukowa menora (chanukija) ma dziewięć ramion — osiem na światła chanukowe plus szamasz (świeca pomocnicza). Umieszczaj świece od prawej do lewej, dodając jedną każdej nocy. Szamasz umieszcza się w podwyższonym lub oddzielnym uchwycie. Ustaw menorę tam, gdzie będzie widoczna, tradycyjnie w oknie lub przy drzwiach. Używaj świec lub oliwy, które będą się palić co najmniej 30 minut po zapadnięciu zmroku.

Przed zapaleniem odmów błogosławieństwa: 1) 'Lehadlik ner szel Chanuka' — 'zapalić światło Chanuki.' 2) 'Szeasa nisim laawotenu' — 'Który uczynił cuda naszym przodkom.' 3) 'Szehechejanu' — dziękczynienie Bogu za doprowadzenie nas do tego czasu (tylko pierwszej nocy). Po odmówieniu błogosławieństw zapal szamasza, a następnie użyj go do zapalenia pozostałych świec od lewej do prawej (najpierw najnowsza).

Noc 1: Jedna świeca po prawej stronie. Noc 2: Dwie świece, zapal nową (lewą) jako pierwszą. Kontynuuj ten schemat — zawsze dodawaj po lewej, zapalaj od lewej do prawej. Do nocy 8 wszystkie osiem świec plus szamasz są zapalone. Zapalaj po zapadnięciu zmroku (niektórzy zapalają o zachodzie słońca w piątek przed świecami szabatowymi). Świece powinny palić się co najmniej 30 minut.

Po zapaleniu zwyczajowo śpiewa się 'Maoz Cur' (Twierdzo moja), XIII-wieczny hymn opowiadający o Bożym zbawieniu w historii żydowskiej. Inne popularne pieśni to 'Chanuka Oj Chanuka', 'Sewiwon' i 'Mi Jemalel'. Siedzenie przy świecach, gdy się palą, śpiewanie i spędzanie czasu z rodziną wypełnia ducha 'ogłaszania cudu' (pirsumej nisa).

Podczas Chanuki 'Al HaNisim' (Za Cuda) dodaje się do Amidy i Birkat Hamazon, opowiadając historię Chanuki. Pełny Halel (Psalmy 113–118) odmawia się każdego ranka Chanuki — to jeden z nielicznych przypadków, gdy pełny Halel odmawia się przez osiem kolejnych dni. Podczas Chanuki nie pości się ani nie wygłasza mów pogrzebowych. Praca jest dozwolona, choć niektórzy powstrzymują się od niej, gdy świece się palą.