Qu'est-ce que le Chéma du coucher ?
Le Chéma du coucher (Kriat Chéma al HaMita) est un recueil de prières récitées avant de s'endormir. Il comprend le premier paragraphe du Chéma, divers Psaumes et la bénédiction Hamapil. Cette pratique accomplit le verset « lorsque tu te couches » du Chéma et offre une protection spirituelle tout au long de la nuit. C'est un moment de réflexion, de pardon et d'abandon à la garde de Dieu.
Quand réciter le Chéma du coucher
Le Chéma du coucher doit être récité immédiatement avant de s'endormir, comme dernière action avant de fermer les yeux. Même si vous avez déjà prié Maariv avec son Chéma, vous récitez quand même le Chéma du coucher. L'idéal est de le dire allongé dans son lit, prêt à dormir. Certains le disent plus tôt s'ils prévoient de lire ou de faire d'autres activités au lit, mais la bénédiction Hamapil doit être dite juste avant de dormir.
La structure du Chéma du coucher
Le Chéma du coucher comprend généralement : 1) le premier paragraphe du Chéma (Chéma Israël jusqu'à V'ahavta), 2) la bénédiction Hachkiveinou ou des prières similaires pour la protection, 3) le Psaume 91 (Yoshev B'séter) — le Psaume de la protection, 4) divers autres versets et prières pour la sécurité, 5) la bénédiction Hamapil, dite juste avant le sommeil. Les coutumes varient selon les communautés concernant les prières supplémentaires à inclure.
La bénédiction Hamapil
La bénédiction Hamapil remercie Dieu de faire descendre le sommeil sur nos yeux. Elle demande un repos paisible, de beaux rêves et une protection contre les pensées troublantes. Cette bénédiction doit être la toute dernière chose dite avant de dormir — rien ne doit être dit ni fait après. Si vous n'êtes pas sûr de vous endormir immédiatement, certaines autorités suggèrent d'omettre le nom de Dieu de la bénédiction ou de la réciter plus tôt dans la séquence.
Le pardon avant le sommeil
Une composante importante du Chéma du coucher est la déclaration de pardon. On dit : « Maître de l'univers, je pardonne par la présente à quiconque m'a mis en colère ou m'a contrarié... » Cette pratique nous empêche de nous endormir avec des rancœurs et favorise la paix intérieure. Le Talmud enseigne que celui qui pardonne aux autres avant de dormir verra ses propres péchés pardonnés. Cette purification nocturne du cœur est une puissante pratique spirituelle.
Psaume 91 : le Psaume de la protection
Le Psaume 91 (Yoshev B'séter Elyon) est au cœur du Chéma du coucher. Connu comme le « Psaume de la protection », il parle de demeurer sous l'abri de Dieu et d'être protégé des terreurs nocturnes, des fléaux et des dangers. Le psaume exprime la confiance en la protection divine : « Il te couvrira de Ses ailes, et sous Ses plumes tu trouveras refuge. » Ce psaume est récité pour la protection depuis des millénaires.