Comprendre le Chéma : La prière centrale de la foi juive

Le Chéma (littéralement « Écoute ») est la déclaration centrale de la foi juive, affirmant l'unicité de Dieu. Son verset d'ouverture — « Écoute, Israël, l'Éternel est notre Dieu, l'Éternel est Un » (Chéma Israël, Adonaï Élohenou, Adonaï Ehad) — est la phrase la plus reconnue du judaïsme. Le Chéma n'est pas techniquement une prière, mais une déclaration et une acceptation de la vérité divine.

Le Chéma provient de trois passages de la Torah : Deutéronome 6:4-9 (le premier paragraphe sur l'amour de Dieu), Deutéronome 11:13-21 (le deuxième paragraphe sur la récompense et la punition), et Nombres 15:37-41 (le troisième paragraphe sur les tsitsit et le souvenir des commandements). Ces passages ont été choisis par les Sages pour être récités quotidiennement.

Le premier paragraphe commence par la déclaration de l'unicité de Dieu et se poursuit avec le commandement d'aimer Dieu « de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force ». Il nous ordonne d'enseigner ces paroles à nos enfants, d'en parler constamment, de les porter comme signe (téfiline), de les écrire sur les montants de nos portes (mezouza) et de les garder toujours présentes dans nos vies.

Le deuxième paragraphe traite du concept de récompense et de punition. Si nous respectons les commandements de Dieu, nous recevrons la pluie en son temps et l'abondance agricole. Si nous nous égarons, les cieux se fermeront et la terre ne donnera pas ses fruits. Ce paragraphe renforce les mêmes pratiques des téfiline et de la mezouza mentionnées dans le premier.

Le troisième paragraphe ordonne de porter des tsitsit (franges) aux coins des vêtements. Le fil bleu (tékhélét) nous rappelle le ciel et le trône de Dieu. Ce paragraphe rappelle également la sortie d'Égypte, c'est pourquoi il est inclus — nous sommes obligés de nous souvenir quotidiennement de la sortie d'Égypte. Le paragraphe se conclut : « Je suis l'Éternel votre Dieu qui vous a fait sortir d'Égypte pour être votre Dieu. »

Le Chéma est récité deux fois par jour : le matin (Shaharit) et le soir (Maariv). Le Chéma du matin doit être récité avant la fin de la troisième heure de la journée. Le Chéma du soir peut être récité depuis la tombée de la nuit jusqu'à minuit (certains disent jusqu'à l'aube). De plus, le Chéma est récité dans le cadre des prières du coucher et est traditionnellement la dernière parole qu'un Juif prononce avant de mourir.

En récitant le premier verset, couvrez vos yeux de la main droite pour favoriser la concentration. Prononcez chaque mot avec soin et clarté. Prolongez la dernière lettre de « Ehad » (Un) en méditant sur la souveraineté de Dieu dans toutes les directions et dimensions. Après le premier verset, dites à voix basse « Baroukh chem kevod malkhoutou l'olam vaed » (Béni soit le nom de Sa glorieuse royauté pour toujours).

Le Chéma est considéré comme la prière la plus importante du judaïsme car il résume le cœur de la foi juive : le monothéisme et l'alliance entre Dieu et Israël. Il a été récité par des Juifs à travers l'histoire, y compris des martyrs qui sont morts avec ces mots sur les lèvres. Le Chéma sert de renouvellement quotidien de notre engagement envers Dieu et Ses enseignements.