Ga op weg
God spreekt tot Avram met de woorden lech lecha, ga voor jezelf, en zegt hem alles wat vertrouwd is te verlaten en te reizen naar een land dat God hem zal tonen. God belooft hem tot een groot volk te maken, hem te zegenen, en zijn naam groot te maken, zodat door hem alle families van de aarde zegen zullen vinden. Avram, vijfenzeventig jaar oud, neemt zijn vrouw Sarai, zijn neef Lot, en alles wat zij hebben, en reist naar het land Kanaän. Daar verschijnt God en belooft Hij het land aan Avrams nageslacht, en Avram bouwt altaren voor God terwijl hij door het land naar het zuiden trekt.
Afdaling naar Egypte
Een hongersnood grijpt het land aan, en Avram daalt af naar Egypte om te overleven. Uit vrees dat de Egyptenaren hem zullen doden om zijn mooie vrouw te nemen, vraagt hij Sarai te zeggen dat zij zijn zuster is. Paro (farao) laat Sarai naar zijn paleis brengen en behandelt Avram goed omwille van haar, maar God treft Paro en zijn huis met plagen. Wanneer hij de waarheid beseft, geeft Paro Sarai terug aan Avram en zendt hen weg, en zij verlaten Egypte verrijkt met kudden, zilver en goud.
Avram en Lot gaan uiteen
Avram en Lot keren terug naar Kanaän, zo rijk dat het land hen beiden niet kan onderhouden, en er breken ruzies uit tussen hun herders. Avram, die geen tweedracht de familie wil laten verdelen, biedt Lot de keuze van elke richting. Lot kiest de weelderige vlakte van de Jordaan bij de stad Sodom, terwijl Avram in het land Kanaän blijft. God belooft Avram opnieuw al het land dat hij kan zien en nakomelingen zo talrijk als het stof van de aarde, en Avram vestigt zich bij de eiken van Chevron (Hebron) en bouwt daar een altaar.
Oorlog van de koningen
Er breekt oorlog uit tussen de koningen van de streek, en in de strijd wordt de stad Sodom geplunderd en Lot als gevangene meegevoerd. Wanneer Avram hoort dat zijn neef is meegenomen, bewapent hij de mannen van zijn huis, achtervolgt hij de zegevierende koningen, en redt hij Lot samen met alle gevangenen en goederen. Bij zijn terugkeer wordt hij begroet door Malki-Tsedek (Melchisedek), de koning van Sjalem en een priester van God, die brood en wijn tevoorschijn brengt en hem zegent. Avram geeft een tiende van alles maar weigert enige buit van de koning van Sodom te houden, zodat niemand kan zeggen dat zij hem rijk hebben gemaakt.
Het verbond tussen de stukken
God komt tot Avram in een visioen, met de belofte zijn schild en zijn grote beloning te zijn. Avram, nog kinderloos, vraagt hoe de belofte vervuld kan worden, en God brengt hem naar buiten om de sterren te tellen, en zegt hem dat zijn nakomelingen even talrijk zullen zijn. Avram gelooft God, en zijn geloof wordt hem als rechtvaardigheid gerekend. In een plechtige ceremonie tussen verdeelde dieren voorzegt God dat Avrams nakomelingen vreemdelingen zullen zijn in een land dat niet het hunne is, generaties lang tot slaaf gemaakt en verdrukt, en dan met grote rijkdom uitgeleid om het land te erven dat beloofd is van de rivier van Egypte tot de grote rivier de Eufraat.
Hagar en Jisjmael
Sarai, die geen kinderen kan baren, geeft haar Egyptische dienstmaagd Hagar aan Avram in de hoop door haar een familie op te bouwen. Hagar wordt zwanger, en wanneer zij op haar meesteres begint neer te kijken, behandelt Sarai haar hard en vlucht Hagar de wildernis in. Daar vindt een engel van God haar bij een bron, zegt haar terug te keren, en belooft dat haar zoon een grote menigte zal verwekken. Zij moet hem Jisjmael (Ismaël) noemen, want God heeft haar ellende gehoord, en Hagar keert terug en baart hem wanneer Avram zesentachtig jaar oud is.
Het verbond van de besnijdenis
Wanneer Avram negenennegentig is, verschijnt God opnieuw en verzegelt Hij het verbond in zijn eigen vlees door de brit mila (besnijdenis). God verandert zijn naam van Avram in Avraham (Abraham), vader van vele volken, en verandert de naam van Sarai in Sara, met de belofte dat zij zelf binnen het jaar een zoon zal baren. Avraham moet die zoon Jitschak (Isaak) noemen, en door hem zal het verbond voortduren, hoewel ook Jisjmael gezegend wordt om een groot volk te worden. Diezelfde dag besnijdt Avraham zichzelf, Jisjmael, en elke man van zijn huis, en vervult zo Gods gebod zonder uitstel.