Na de geboorte
Het dubbele gedeelte opent met de vrouw die heeft gebaard, en markeert een periode van rituele onreinheid en dan een langere tijd van reiniging terwijl zij op de drempel van leven en dood staat. Wanneer die dagen voltooid zijn, brengt zij een offer, met een mildere weg van twee vogels voor wie beperkte middelen heeft. De Tora merkt ook op dat een zoon door de besnijdenis op de achtste dag het verbond binnentreedt. Deze wetten omgeven het ontzagwekkende moment van geboorte met stille waardigheid in plaats van het als iets te verbergen te behandelen.
De tekenen op de huid
Het grootste deel van het eerste gedeelte is gewijd aan tsaraat, een kwaal die opkomt als een verkleuring of zwelling op de huid. De persoon wordt naar de Kohen (de priester) gebracht, wiens zorgvuldige oog alleen hem rein of onrein kan verklaren, en die hem zeven dagen mag afzonderen en opnieuw kijkt voordat hij beslist. De traditie begrijpt deze kwaal niet als gewone ziekte, maar als een uiterlijk teken van innerlijke zaken, vaak verbonden met schadelijke spraak. Wie haar blijkt te dragen, laat zijn haar groeien, scheurt zijn kleren, en woont alleen buiten het kamp, afgezonderd voor eerlijke bezinning maar nooit verlaten door de gemeenschap die zijn terugkeer afwacht.
Stof en zijn vlekken
Voordat de Tora zich tot genezing wendt, beschrijft zij tsaraat die verschijnt in een kledingstuk van wol, linnen of leer. De Kohen onderzoekt het groenige of roodachtige teken, zet het kledingstuk apart, en let op of het zich verspreidt, en wast het dan, scheurt het, of verbrandt het naar gelang het geval vereist. Dat een kwaal van de geest zelfs op wat een mens draagt zijn spoor kan achterlaten, verruimt de reikwijdte van de boodschap van de parsja. Wat in ons roert, zo suggereert zij, kan zich afdrukken op de wereld die wij met ons meedragen.
De weg terug
Het tweede gedeelte opent met de terugkeer van de metsora, hij die deze kwaal heeft gedragen, in een ritueel van treffende zachtheid. De Kohen gaat buiten het kamp om hem te ontmoeten, en neemt twee vogels, cederhout, een karmozijnrode draad en hysop; de ene vogel wordt geofferd en de andere, gedoopt in zijn bloed, wordt vrijgelaten om over het open veld te vliegen. Na het wassen, scheren en onderdompelen wacht de persoon en brengt dan op de achtste dag offers, met bloed en olie geplaatst op het oor, de duim en de teen, en een milder offer toegestaan voor de arme. Elke stap is bedoeld om een mens terug te verwelkomen in de volheid van leven en gemeenschap.
Een getroffen huis
De Tora beschrijft dan tsaraat die kan verschijnen in de muren zelf van een huis, zodra het volk zijn land is binnengegaan. De eigenaar vertelt het de Kohen, die de groenige of roodachtige inzinkingen in de stenen onderzoekt en het huis zeven dagen sluit. Aangetaste stenen worden verwijderd en vervangen, en als de kwaal terugkeert, wordt het huis zelf afgebroken; zo niet, dan wordt het huis gereinigd met dezelfde rite van twee vogels. Zelfs iemands woning, zo leert de parsja, kan een oproep worden om eerlijk te kijken naar hoe men erin leeft.
Reinheid van het lichaam
Het dubbele gedeelte besluit met de staten van reinheid die de natuurlijke afscheidingen van het lichaam begeleiden, zowel gewone als onregelmatige, voor mannen en voor vrouwen, met inbegrip van de tijden rond de maandelijkse cyclus van een vrouw. De Tora behandelt deze ritmes van het leven met eenvoudige waardigheid, en markeert hun voorbijgaande staten van onreinheid en de onderdompeling en offers die de reinheid herstellen. Het gedeelte eindigt met het benoemen van zijn doel: dat Israël bedacht blijft op onreinheid om het heiligdom niet te verontreinigen in wiens midden God woont. Heiligheid, zo houden deze gedeelten vol, wordt geleefd in het lichaam en het huis, niet alleen in het heiligdom.