Wat is de Haftara?
De Haftara is een selectie uit de Profeten (Nevi'iem) die na de Tora-lezing wordt gelezen op Sjabbat, feestdagen en vastendagen. Het woord 'Haftara' betekent 'conclusie' of 'ontslag'. Het Haftara-gedeelte heeft meestal een thematisch verband met de Tora-lezing van de week. Deze traditie gaat minstens 2.000 jaar terug, mogelijk voortkomend uit een periode waarin openbare Tora-lezing was verboden.
De zegen voor de Haftara
Voor het lezen van de Haftara wordt één zegen gereciteerd: 'Gezegend bent U, Heer onze God, Koning van het Heelal, die goede profeten koos en behagen schepte in hun woorden die in waarheid werden gesproken. Gezegend bent U, Heer, die de Tora koos, Mozes Zijn dienaar, Israël Zijn volk, en profeten van waarheid en gerechtigheid.' Deze zegen erkent de goddelijke oorsprong van profetische leringen.
De zegens na de Haftara
Na de Haftara worden vier zegens gereciteerd: 1) God prijzen voor Zijn trouw en de waarheid van Zijn woorden. 2) Vragen om genade voor Sion en Jeruzalem. 3) Vragen om de komst van Elia en de Davidische monarchie. 4) God danken voor de heiligheid van Sjabbat (op Sjabbat) of de feestdag (op feestdagen). Op een Sjabbat die op een feestdag valt, worden beide genoemd in de laatste zegen.
Wie leest de Haftara?
De Haftara wordt gelezen door de persoon die wordt opgeroepen voor 'Maftir' - de laatste Tora-alija. De maftir leest een kort gedeelte (meestal een herhaling van de laatste verzen van de parasja) en zingt dan de Haftara met haar zegens. Een minderjarige mag de Haftara lezen volgens veel gebruiken. De Haftara wordt traditioneel gezongen met een speciale zangwijze (tropen) die verschilt van die van de Tora.
Speciale Haftarot
Bepaalde Sjabbatot hebben speciale Haftarot die de reguliere vervangen: de 'Drie van Verdriet' voor Tisja B'Av, de 'Zeven van Troost' na Tisja B'Av, en speciale Haftarot voor feestdagen en gelegenheden zoals Sjabbat HaGadol, Sjabbat Sjoeva en Sjabbat Chanoeka. Wanneer twee of meer gelegenheden samenvallen, zijn er regels over welke Haftara voorrang heeft.
De Haftara leren
Voor bar/bat mitswa-voorbereiding is het leren van de Haftara vaak een centraal aandachtspunt. Dit omvat het leren van de tekst, de tropen (zangwijze) en de zegens. Er zijn veel opnames en hulpmiddelen beschikbaar om de unieke melodie te leren. De Am Hazak-app bevat de Haftara-teksten en zegens om te helpen bij voorbereiding en het meelezen tijdens diensten.