Wat is Birkat Hamazon?
Birkat Hamazon, ook bekend als 'bentsjen' of Dankgebed na de Maaltijd, is de zegen die wordt gereciteerd na het eten van een maaltijd met brood. Het is een van de weinige gebeden die expliciet in de Tora worden geboden: 'En je zult eten en verzadigd zijn, en de Heer je God zegenen' (Deuteronomium 8:10). Deze zegen drukt dankbaarheid uit aan God voor het onderhouden van ons.
Wanneer is Birkat Hamazon verplicht?
Birkat Hamazon is verplicht na het eten van brood (minstens een kezajiet, ongeveer de grootte van een olijf). Als je brood hebt gegeten, moet je het volledige Birkat Hamazon reciteren. Voor ander voedsel gemaakt van tarwe, gerst, rogge, haver of spelt (zoals cake of pasta), wordt in plaats daarvan een kortere zegen genaamd 'Al HaMichja' gereciteerd. Voor fruit, groenten en ander voedsel wordt 'Borei Nefasjot' gezegd.
De vier zegens
Birkat Hamazon bestaat uit vier hoofdzegens: 1) Birkat Hazan - God danken voor het voorzien van voedsel aan alle schepselen, toegeschreven aan Mozes. 2) Birkat Ha'arets - God danken voor het Land Israël, toegeschreven aan Jozua. 3) Birkat Jeroesjalajiem - bidden voor Jeruzalem en het herstel van de Tempel, toegeschreven aan David en Salomo. 4) Birkat Hatov V'hameitiv - God danken voor Zijn goedheid, toegevoegd door de Wijzen.
Ziemoen: De uitnodiging
Wanneer drie of meer mannen samen eten, beginnen ze Birkat Hamazon met 'ziemoen' - een uitnodiging om samen te zegenen. Eén persoon leidt en zegt 'Rabotai nevareich' (Heren, laten we zegenen), en de anderen antwoorden. Met tien of meer mannen wordt Gods naam aan de ziemoen toegevoegd. Vrouwen die samen eten mogen ook hun eigen ziemoen vormen.
Toevoegingen bij speciale gelegenheden
Speciale paragrafen worden toegevoegd bij verschillende gelegenheden: 'Retse' op Sjabbat, 'Ja'ale V'javo' op feestdagen en Rosj Chodesj, 'Al HaNissiem' op Chanoeka en Poeriem. Bij een huwelijksviering tijdens de week van sjeva brachot worden de zeven huwelijkszegens toegevoegd na Birkat Hamazon.
Praktische tips
Reciteer Birkat Hamazon op de plek waar je de maaltijd hebt gegeten. Als je vergeet of je hebt gebentsjt, moet je opnieuw bentsjen (als je tot verzadiging hebt gegeten). Velen hebben het gebruik om tijdens Birkat Hamazon een beker wijn vast te houden, vooral op Sjabbat en feestdagen. Probeer niet te onderbreken tijdens het bentsjen. Als je haast hebt, zijn de vier hoofdzegens de essentiële kern.