Na początku
Tora otwiera się stworzeniem przez Boga nieba i ziemi. Na początku świat jest tohu wawohu, bezładny i pusty, a ciemność zalega nad otchłanią, i Bóg zaczyna zaprowadzać porządek, wywołując do istnienia światło. Przez sześć dni Bóg oddziela światło od ciemności, a wody od nieba, gromadzi morza, aby ukazał się suchy ląd, i napełnia świat roślinami, słońcem, księżycem i gwiazdami oraz rybami, ptakami i zwierzętami lądowymi. Szóstego dnia Bóg stwarza człowieka na obraz Boży, mężczyznę i kobietę, błogosławi ich i powierza im ziemię wraz z jej stworzeniami. Bóg patrzy na wszystko, co uczynił, i widzi, że jest to bardzo dobre.
Siódmy dzień
Gdy dzieło stworzenia jest ukończone, Bóg odpoczywa siódmego dnia i czyni go świętym. To jest Szabat, pierwsza rzecz w Torze, którą Bóg nazywa świętą, wyodrębniona nie przez żaden przedmiot ani miejsce, lecz przez sam odpoczynek. Zaprzestając twórczej pracy, Bóg wplata rytm pracy i odpoczynku w samą tkankę świata. Dla czytelnika dzień ten staje się cotygodniowym przypomnieniem, że świat ma Stwórcę i że ludzie są zaproszeni, by się zatrzymać, zamyślić i odnowić.
Ogród
Tora powraca następnie do człowieka w większym zbliżeniu. Bóg formuje Adama z prochu ziemi, tchnie w niego dech życia i umieszcza go w Gan Eden (Ogrodzie Eden), aby go uprawiał i strzegł. Bóg pozwala Adamowi jeść z każdego drzewa oprócz jednego, Drzewa Poznania Dobra i Zła, ostrzegając, że jedzenie z niego przynosi śmierć. Widząc, że nie jest dobrze, by człowiek był sam, Bóg formuje Ewę jako jego towarzyszkę, i oboje łączą się jako mąż i żona, wolni od wstydu i pełni spokoju w ogrodzie.
Głos węża
Wąż, przebieglejszy niż wszystkie stworzenia, podchodzi do Ewy i przekonuje ją, że jedzenie z zakazanego drzewa przyniesie nie śmierć, lecz mądrość. Ewa je, daje Adamowi, i otwierają się ich oczy; nagle świadomi swej nagości, zszywają okrycia i chowają się przed Bogiem między drzewami. Gdy Bóg woła, Adam obwinia Ewę, a Ewa obwinia węża, i każde otrzymuje następstwa płynące z dokonanego wyboru. Bóg odziewa parę i wysyła ją z Gan Eden, stawiając straż przy wejściu, aby nie mogli wrócić do Drzewa Życia. Życie poza ogrodem niesie teraz trud, ból i śmiertelność, lecz także godność moralnej wolności.
Dwaj bracia
Poza ogrodem Adam i Ewa mają dwóch synów, Kaina i Abla. Obaj przynoszą Bogu ofiary: Abel przynosi najlepsze ze swej trzody, a Kain z płodów ziemi, i Bóg zwraca się ku darowi Abla, lecz nie ku darowi Kaina. Bóg łagodnie ostrzega Kaina, że grzech czai się u drzwi i że wciąż może nad nim zapanować, lecz Kain, trawiony zazdrością, powstaje na swego brata w polu i zabija go. Gdy Bóg pyta, gdzie jest Abel, Kain odpowiada dręczącym pytaniem, czy jest stróżem swego brata. Zostaje skazany na tułaczkę po ziemi, lecz Bóg kładzie na nim znak ochronny, nie chcąc porzucić nawet pierwszego mordercy.
Dziesięć pokoleń
Parsza śledzi następnie dziesięć pokoleń od Adama przez jego syna Seta i dalej, długą linię niezwykłych długości życia, która niesie ludzką opowieść naprzód aż do Noego. Wśród nich jest Henoch, który chodzi z Bogiem i zostaje przez Niego zabrany. Gdy jednak ludzkość się mnoży, świat staje się coraz bardziej zepsuty, aż Tora opisuje niegodziwość napełniającą ziemię i każdą skłonność ludzkiego serca zwracającą się ku złu. Bóg jest zasmucony do głębi tym, czym stała się ludzkość, i postanawia sprowadzić potop, lecz parsza kończy się cichą nutą nadziei: Noe znajduje łaskę w oczach Boga. Ten jeden wiersz otwiera drzwi do opowieści o odnowie, która rozwija się w przyszłotygodniowej parszy, Noach.