I begynnelsen
Toran inleds med att Gud skapar himlen och jorden. Till en början är världen tohu vavohu, öde och tom, med mörker över djupet, och Gud börjar skapa ordning genom att kalla ljuset till liv. Under sex dagar skiljer Gud ljuset från mörkret och vattnet från himlen, samlar haven så att torrt land kan träda fram, och fyller världen med växter, med sol och måne och stjärnor, och med fiskar, fåglar och landdjur. På den sjätte dagen skapar Gud människan till sin avbild, till man och kvinna, välsignar dem och anförtror dem jorden och dess varelser. Gud ser på allt som blivit gjort och finner att det är mycket gott.
Den sjunde dagen
När skapelsens verk är fullbordat vilar Gud på den sjunde dagen och helgar den. Detta är Shabbat, det första i Toran som Gud kallar heligt, avskilt inte genom något föremål eller någon plats utan genom vilan själv. Genom att upphöra med sitt skapande verk väver Gud in en rytm av arbete och vila i själva världens struktur. För läsaren blir denna dag en veckovis påminnelse om att världen har en Skapare och att människan är inbjuden att stanna upp, begrunda och förnyas.
Lustgården
Toran vänder sedan blicken närmare mot människan. Gud formar Adam av stoft från jorden, blåser in livsande i honom och sätter honom i Gan Eden (Edens lustgård) för att bruka och vårda den. Gud tillåter Adam att äta av varje träd utom ett, kunskapens träd på gott och ont, och varnar för att den som äter av det måste dö. Gud ser att det inte är gott för människan att vara ensam och formar Eva till hans följeslagare, och de två förenas som man och hustru, utan skam och i ro i lustgården.
Ormens röst
Ormen, listigare än alla andra varelser, närmar sig Eva och övertygar henne om att äta av det förbjudna trädet inte leder till död utan till vishet. Hon äter, ger till Adam, och deras ögon öppnas. Plötsligt medvetna om sin nakenhet syr de sig höljen och gömmer sig för Gud bland träden. När Gud ropar skyller Adam på Eva och Eva på ormen, och var och en får bära följderna av det val som gjordes. Gud klär paret och sänder ut dem ur Gan Eden och sätter en väktare vid ingången så att de inte kan återvända till livets träd. Livet utanför lustgården bär nu på möda, smärta och dödlighet, men också på den moraliska frihetens värdighet.
Två bröder
Utanför lustgården får Adam och Eva två söner, Kain och Abel. Båda bär fram offer till Gud: Abel bär fram det bästa av sin hjord medan Kain bär fram av markens frukt, och Gud vänder sig till Abels gåva men inte till Kains. Gud varnar milt Kain för att synden lurar vid dörren och att han ännu kan råda över den, men Kain, förtärd av avund, reser sig mot sin bror på fältet och dödar honom. När Gud frågar var Abel är svarar Kain med den gripande frågan om han är sin brors väktare. Han döms att vandra över jorden, men Gud sätter ett skyddande tecken på honom och vägrar att överge ens den förste mördaren.
Tio släktled
Parashan följer sedan tio släktled från Adam genom hans son Set och vidare, en lång rad av anmärkningsvärda livslängder som bär den mänskliga berättelsen fram till Noa. Bland dem finns Hanok, som vandrar med Gud och tas bort av Honom. Men allteftersom mänskligheten förökar sig blir världen stadigt mer fördärvad, tills Toran beskriver hur ondskan fyller jorden och hur varje tanke i människans hjärta vänds mot det onda. Gud sörjer i sitt hjärta över vad mänskligheten blivit och beslutar att låta en flod komma, men parashan slutar i en stilla ton av hopp: Noa finner nåd inför Guds ögon. Den enda raden öppnar dörren till förnyelsens berättelse som utvecklas i nästa veckas parasha, Noa.