Att förstå Shema: Den centrala bönen i judisk tro

Shema (bokstavligen 'Hör') är den centrala trosbekännelsen i judendomen, som bekräftar Guds enhet. Dess inledningsvers – 'Hör, Israel, Herren är vår Gud, Herren är En' (Shema Jisrael, Adonaj Elohenu, Adonaj Echad) – är den mest kända frasen i judendomen. Shema är tekniskt sett inte en bön utan en deklaration och ett accepterande av gudomlig sanning.

Shema kommer från tre avsnitt i Torahn: 5 Moseboken 6:4–9 (det första stycket om att älska Gud), 5 Moseboken 11:13–21 (det andra stycket om belöning och straff) och 4 Moseboken 15:37–41 (det tredje stycket om tzitzit och att minnas buden). Dessa avsnitt valdes av de vise att reciteras dagligen.

Det första stycket börjar med bekräftelsen av Guds enhet och fortsätter med budet att älska Gud 'av hela ditt hjärta, av hela din själ och av all din kraft.' Det instruerar oss att lära dessa ord till våra barn, tala om dem ständigt, binda dem som ett tecken (tefillin), skriva dem på våra dörrposter (mezuza) och alltid ha dem närvarande i våra liv.

Det andra stycket behandlar begreppet belöning och straff. Om vi följer Guds bud kommer vi att få regn i rätt tid och jordbruksöverflöd. Om vi avviker kommer himlarna att stängas och jorden inte ge sin skörd. Detta stycke förstärker samma seder med tefillin och mezuza som nämns i det första.

Det tredje stycket befaller bärandet av tzitzit (fransar) på klädesplaggs hörn. Den blå tråden (techelet) påminner oss om himlen och Guds tron. Detta stycke erinrar också om uttåget ur Egypten, vilket är anledningen till att det ingår – vi är skyldiga att minnas uttåget dagligen. Stycket avslutas: 'Jag är Herren er Gud som förde er ut ur Egypten för att vara er Gud.'

Shema reciteras två gånger dagligen: på morgonen (Shacharit) och på kvällen (Maariv). Morgonens Shema bör reciteras före slutet av den tredje timmen på dagen. Kvällens Shema kan reciteras från mörkrets inbrott till midnatt (vissa säger till gryningen). Dessutom reciteras Shema som del av kvällsbönerna vid sänggåendet och är traditionellt de sista orden en jude säger före döden.

När man reciterar den första versen täcker man ögonen med höger hand för att underlätta koncentrationen. Uttala varje ord noggrant och tydligt. Förläng den sista bokstaven i 'Echad' (En) medan man mediterar över Guds herravälde över alla riktningar och dimensioner. Efter den första versen säger man tyst 'Baruch shem kevod malchuto l'olam va'ed' (Välsignat vare Hans härliga rikes namn för evigt).

Shema anses vara den viktigaste bönen i judendomen eftersom den sammanfattar kärnan i judisk tro: monoteism och förbundet mellan Gud och Israel. Den har reciterats av judar genom historien, inklusive martyrer som dog med dessa ord på sina läppar. Shema fungerar som en daglig förnyelse – två gånger om dagen – av vårt åtagande till Gud och Hans läror.