El significado de Janucá
Janucá ('dedicación') conmemora dos milagros: la victoria militar de los Macabeos sobre el ejército greco-sirio en el año 165 a.e.c., y el milagro del aceite — cuando un día de aceite puro ardió durante ocho días en el Templo rededicado. La festividad celebra la perseverancia de la fe judía ante la persecución religiosa y el triunfo de la luz sobre la oscuridad.
Preparar la Menorá
La menorá de Janucá (janukiá) tiene nueve brazos — ocho para las luces de Janucá más el shamash (vela auxiliar). Coloque las velas de derecha a izquierda, añadiendo una cada noche. El shamash va en la posición elevada o separada. La janukiá debe ubicarse donde pueda verse desde el exterior — en una ventana o entrada — para publicar el milagro (pirsumei nisá). La altura ideal es entre 3 palmos y 10 palmos desde el suelo.
Las tres bendiciones
Antes de encender, recite las bendiciones: 1) 'Lehadlik ner shel Janucá' — 'encender la luz de Janucá.' 2) 'Sheasa nisim laavoteinu' — 'Quien realizó milagros para nuestros antepasados.' 3) 'Shehejeianu' — 'Quien nos ha dado vida' (solo la primera noche). Después de encender la primera vela, se encienden las demás. Se permite usar solo el shamash, no las velas de Janucá, para encender otras.
Orden de encendido
Noche 1: Una vela en el extremo derecho. Noche 2: Dos velas, encender primero la nueva (izquierda). Continúe este patrón — siempre agregue a la izquierda, encienda de izquierda a derecha. Para la noche 8, las ocho velas más el shamash están encendidos. Las velas deben arder durante al menos 30 minutos (el viernes por la noche, deben durar más ya que se encienden antes de Shabat). Si se apagan naturalmente, no es necesario volver a encenderlas.
Maoz Tzur y canciones
Después de encender, es costumbre cantar 'Maoz Tzur' (Roca de la Salvación), un himno del siglo XIII que relata la salvación de Dios a lo largo de la historia judía. Otras canciones populares incluyen 'Janucá Oh Janucá,' 'Sevivón' (sobre el dreidel), y 'Mi Yimalel.' Cantar juntos en familia junto a las luces de Janucá es una de las experiencias más cálidas de la festividad.
Al HaNisim y Halel
Durante Janucá, se agrega 'Al HaNisim' (Por los Milagros) a la Amidá y al Birkat HaMazón, relatando la historia de Janucá. Se recita el Halel completo (Salmos 113-118) cada mañana de Janucá — una de las pocas ocasiones en que se dice Halel completo durante ocho días consecutivos. Se lee la Torá cada mañana sobre las ofrendas de dedicación de los príncipes tribales, conectando la dedicación del Tabernáculo con la rededicación del Templo.