Ochtendzegens: Een gids om je dag te beginnen met dankbaarheid

De Ochtendzegens (Birchot HaSjachar) zijn een reeks zegens die elke ochtend worden gereciteerd om God te danken voor het geschenk van een nieuwe dag. Ze erkennen de eenvoudige wonderen die we vaak als vanzelfsprekend beschouwen: ontwaken, kunnen zien, staan, lopen en kleding hebben. Oorspronkelijk gereciteerd bij het uitvoeren van elke handeling (ogen openen, uit bed komen, etc.), worden ze nu doorgaans samen gezegd aan het begin van de ochtendgebeden.

De allereerste woorden die een Jood bij het ontwaken uitspreekt zijn Mode Ani: 'Ik dank U, levende en eeuwige Koning, dat U mijn ziel met mededogen in mij hebt teruggebracht - groot is Uw trouw.' Dit gebed wordt gezegd terwijl je nog in bed ligt, voor het handen wassen, en daarom bevat het niet Gods naam. Het stelt vast dat onze eerste gedachte van de dag dankbaarheid aan God is voor het geschenk van het leven.

Bij het opstaan wassen we ritueel onze handen (netilat jadajiem) en reciteren de zegen 'al netilat jadajiem.' Dit wassen verwijdert de spirituele onreinheid die op de handen rust tijdens de slaap. De handen worden afwisselend drie keer elk gewassen. Hierna zijn we klaar om zegens met Gods naam te reciteren. Deze daad van reiniging bereidt ons voor om God de hele dag te dienen.

De belangrijkste Ochtendzegens danken God voor: het geven van begrip aan de haan om dag van nacht te onderscheiden, mij naar Zijn evenbeeld te maken, mij vrij te maken, het geven van zicht aan blinden, het kleden van de naakten, het bevrijden van de gebondenen, het oprichten van de gebogenen, het uitspreiden van de aarde over de wateren, het voorzien in al mijn behoeften, het leiden van onze stappen, het omgorden van Israël met kracht, en het kronen van Israël met glorie. Elke zegen komt overeen met fasen van het ontwaken en klaarmaken voor de dag.

Een van de mooiste Ochtendzegens is Elokai Nesjama: 'Mijn God, de ziel die U in mij hebt geplaatst is rein. U hebt haar geschapen, U hebt haar gevormd, U hebt haar in mij geblazen, U behoedt haar in mij...' Dit gebed erkent dat onze ziel een goddelijk geschenk is, tijdelijk aan ons toevertrouwd. Het eindigt met dank voor het elke ochtend terugkeren van onze ziel - waarbij slaap als een kleine dood wordt gezien en het ontwaken als opstanding.

De Ochtendzegens bevatten zegens voor Tora-studie (Birchot HaTora). We danken God dat Hij ons heeft geheiligd met Zijn geboden en ons heeft opgedragen Tora te bestuderen. We vragen dat Tora-studie zoet in onze mond mag zijn en dat wij en onze nakomelingen Gods naam mogen kennen. Deze zegens dekken alle Tora-studie gedurende de dag, wat de reden is dat we ze opvolgen met verzen uit Tora, Misjna en Talmoed.