O Significado de Chanucá
Chanucá ('dedicação') comemora dois milagres: a vitória militar dos Macabeus sobre o exército greco-sírio em 165 AEC, e o milagre do azeite - quando uma quantidade de azeite puro suficiente para um dia ardeu por oito dias no Templo rededicado. A festividade celebra a liberdade religiosa e o triunfo da luz sobre a escuridão, da espiritualidade sobre o materialismo.
Preparando a Menorá
A menorá de Chanucá (chanukiá) tem nove braços - oito para as luzes de Chanucá mais o shamash (vela auxiliar). Coloque as velas da direita para a esquerda, adicionando uma a cada noite. O shamash vai no suporte elevado ou separado. Posicione a menorá onde possa ser vista, tradicionalmente em uma janela ou entrada. Use velas ou azeite que queimem por pelo menos 30 minutos após o anoitecer.
As Três Bênçãos
Antes de acender, recite as bênçãos: 1) 'Lehadlik ner shel Chanucá' - 'acender a luz de Chanucá'. 2) 'Sheassá nissim laavoteinu' - 'Que realizou milagres para nossos antepassados'. 3) 'Shehecheianu' - agradecendo a Deus por nos fazer chegar a este momento (apenas na primeira noite). Após recitar as bênçãos, acenda o shamash e depois use-o para acender as outras velas da esquerda para a direita (a mais nova primeiro).
Ordem de Acendimento das Velas
Noite 1: Uma vela no extremo direito. Noite 2: Duas velas, acenda a nova (esquerda) primeiro. Continue esse padrão - sempre adicione à esquerda, acenda da esquerda para a direita. Na noite 8, todas as oito velas mais o shamash estão acesas. Acenda após o anoitecer (alguns acendem ao pôr do sol na sexta-feira, antes das velas de Shabat). As velas devem queimar por pelo menos 30 minutos.
Maoz Tzur e Canções
Após o acendimento, é costume cantar 'Maoz Tzur' (Rocha das Eras), um hino do século XIII que relata a salvação de Deus ao longo da história judaica. Outras canções populares incluem 'Chanucá Oh Chanucá', 'Sevivon' e 'Mi Yemalel'. Sentar-se junto às velas enquanto elas queimam, cantando e passando tempo com a família, cumpre o espírito de 'divulgar o milagre' (pirsumei nissá).
Al Hanissim e Halel
Durante Chanucá, 'Al Hanissim' (Pelos Milagres) é adicionado à Amidá e ao Birkat Hamazon, recontando a história de Chanucá. O Halel completo (Salmos 113-118) é recitado a cada manhã de Chanucá - uma das únicas vezes em que o Halel completo é dito por oito dias consecutivos. Não há jejum ou eulogias durante Chanucá. O trabalho é permitido, embora alguns se abstenham enquanto as velas queimam.