Înțelegerea Șemei: Rugăciunea Centrală a Credinței Evreiești

Șema (literal 'Ascultă') este declarația centrală a credinței evreiești, afirmând unicitatea lui Dumnezeu. Versetul său de deschidere — 'Ascultă, Israel, Domnul Dumnezeul nostru, Domnul este Unul' (Șema Yisrael, Adonai Elohenu, Adonai Ehad) — este cea mai recunoscută frază din iudaism. Șema nu este tehnic o rugăciune, ci o declarație și acceptare a adevărului divin.

Șema provine din trei pasaje din Tora: Deuteronom 6:4-9 (primul paragraf despre iubirea lui Dumnezeu), Deuteronom 11:13-21 (al doilea paragraf despre răsplată și pedeapsă) și Numeri 15:37-41 (al treilea paragraf despre țițit și amintirea poruncilor). Aceste pasaje au fost alese de Înțelepți pentru a fi rostite zilnic.

Primul paragraf începe cu declarația unității lui Dumnezeu și continuă cu porunca de a-L iubi pe Dumnezeu 'cu toată inima ta, cu tot sufletul tău și cu toată puterea ta'. Ne instruiește să învățăm aceste cuvinte copiilor noștri, să vorbim despre ele în mod constant, să le legăm ca semn (tefilin), să le scriem pe stâlpii ușilor noastre (mezuza) și să le păstrăm mereu prezente în viețile noastre.

Al doilea paragraf discută conceptul de răsplată și pedeapsă. Dacă urmăm poruncile lui Dumnezeu, vom primi ploaie la timpul ei și belșug agricol. Dacă ne abatem, cerurile vor fi închise și pământul nu va da roadele sale. Acest paragraf întărește aceleași practici de tefilin și mezuza menționate în primul.

Al treilea paragraf poruncește purtarea țițitului (franjurilor) pe colțurile veșmintelor. Firul albastru (tekhelet) ne amintește de cer și de tronul lui Dumnezeu. Acest paragraf amintește, de asemenea, Exodul din Egipt, motiv pentru care este inclus — suntem obligați să ne amintim Exodul zilnic. Paragraful se încheie: 'Eu sunt Domnul Dumnezeul vostru care v-a scos din Egipt pentru a fi Dumnezeul vostru.'

Șema se rostește de două ori pe zi: dimineața (Șaharit) și seara (Maariv). Șema de dimineață trebuie rostită înainte de sfârșitul celei de-a treia ore a zilei. Șema de seară poate fi rostită de la căderea nopții până la miezul nopții (unii spun până la zori). În plus, Șema se rostește ca parte a rugăciunilor de la culcare și este în mod tradițional ultimele cuvinte pe care un evreu le spune înainte de moarte.

Când rostiți primul verset, acoperiți-vă ochii cu mâna dreaptă pentru a ajuta concentrarea. Pronunțați fiecare cuvânt cu atenție și distinct. Prelungiți ultima literă din 'Ehad' (Unul) meditând la suveranitatea lui Dumnezeu asupra tuturor direcțiilor și dimensiunilor. După primul verset, spuneți în liniște 'Barukh șem kevod malkhuto leolam vaed' (Binecuvântat fie numele împărăției Sale glorioase pentru totdeauna).

Șema este considerată cea mai importantă rugăciune din iudaism deoarece cuprinde esența credinței evreiești: monoteismul și legământul dintre Dumnezeu și Israel. A fost rostită de evrei de-a lungul istoriei, inclusiv de martiri care au murit cu aceste cuvinte pe buze. Șema servește ca o reînnoire de două ori pe zi a angajamentului nostru față de Dumnezeu și învățăturile Sale.