Un monde corrompu
Noach (Noé) est un homme juste, intègre dans sa génération, qui marche avec Dieu tandis que le monde autour de lui se remplit de violence et de corruption. Dieu voit que la terre est devenue corrompue et annonce à Noach qu'un déluge vient la laver. Dieu lui ordonne de construire une téva (une arche) en bois de gofer, enduite de poix, aux dimensions précises et aux nombreuses cellules, assez grande pour porter sa famille et des couples de toute créature vivante. Noach doit emmener sa femme, ses trois fils Chem, Cham et Yéfet (Japhet), et leurs femmes, ainsi que de la nourriture pour tous. Noach fait tout exactement comme Dieu le lui ordonne.
Le grand déluge
Quand tout est prêt, Dieu fait entrer Noach et sa maisonnée dans l'arche, avec les animaux, et les enferme à l'intérieur. Les pluies tombent quarante jours et quarante nuits, et les eaux de l'abîme jaillissent jusqu'à ce que la terre entière soit couverte et que même les montagnes disparaissent. Tout ce qui vit sur la terre ferme périt, et seuls ceux qui sont dans l'arche survivent. Les eaux restent hautes sur la terre pendant de longs mois, et le petit vaisseau de bois dérive seul sur un monde noyé.
Le retour de la colombe
Dieu se souvient de Noach et de tous ceux qui sont avec lui, et envoie un vent pour que les eaux commencent à se retirer. L'arche se pose sur les montagnes d'Ararat, et Noach lâche un corbeau puis une colombe pour voir si le sol a séché. La colombe revient la première fois, revient avec une feuille d'olivier la deuxième fois, et la troisième ne revient plus du tout, signe que la terre est de nouveau habitable. Quand le sol est enfin sec, Dieu dit à Noach de quitter l'arche avec sa famille et toutes les créatures. Noach bâtit un autel et offre des sacrifices, et Dieu les agrée, résolvant en Son cœur de ne plus jamais détruire toute vie à cause de l'humanité.
L'alliance de l'arc-en-ciel
Dieu bénit Noach et ses fils et leur dit d'être féconds et de remplir de nouveau la terre. Il permet aux hommes de manger la chair des animaux mais interdit de consommer le sang, et Il déclare le caractère sacré de la vie humaine, car chacun est fait à l'image de Dieu. Puis Dieu conclut une alliance avec Noach et avec tout être vivant, promettant que jamais plus un déluge ne détruira la terre. Comme signe de cette promesse éternelle, Dieu place l'arc-en-ciel dans les nuées, rappelant à chaque génération que la miséricorde retient le jugement.
La vigne de Noach
Après le déluge, Noach devient un homme de la terre et plante une vigne. Il boit de son vin, s'enivre et se retrouve découvert à l'intérieur de sa tente. Son fils Cham voit la nudité de son père et le dit à ses frères, mais Chem et Yéfet prennent un vêtement, entrent à reculons et couvrent leur père sans le regarder. Quand Noach s'éveille et apprend ce qui s'est passé, il maudit Canaan, fils de Cham, le vouant à la servitude, et bénit Chem et Yéfet. Noach vit longtemps après le déluge et meurt à l'âge de neuf cent cinquante ans.
Les nations et la tour
La Torah retrace comment les fils de Noach se ramifient en soixante-dix familles et nations qui se répandent sur la terre, chacune avec ses propres pays et langues. Avec le temps, tout le monde parle une seule langue et s'établit ensemble dans la plaine de Chinéar. Là, ils décident de bâtir une ville et une tour atteignant les cieux, pour se faire un nom et ne pas être dispersés. Dieu voit leur orgueil et brouille leur langue unique en plusieurs, si bien qu'ils ne se comprennent plus, et Il les disperse sur la face de la terre. Le lieu est appelé Bavel, car c'est là que Dieu a brouillé la langue unique du monde entier.
La lignée d'Avram
La paracha s'achève en suivant les générations depuis Chem à travers les années jusqu'à un homme nommé Térah. Térah engendre trois fils, parmi eux Avram, qui épouse Saraï, une femme incapable d'avoir des enfants. Térah rassemble Avram, Saraï et son petit-fils Lot et part d'Our Kasdim (Our des Chaldéens) vers le pays de Canaan. En chemin, ils s'établissent en un lieu nommé Charan, et là Térah vit ses dernières années et meurt. La scène est discrètement prête pour Avram, dont le voyage commence dans la paracha de la semaine prochaine, Lekh Lekha.