Le Chabbat d'abord
Moché rassemble la communauté entière et, avant qu'une seule poutre ne soit dressée, leur rappelle le Chabbat. Six jours sont donnés pour le travail, mais le septième est saint, un jour de repos complet où même le labeur sacré du Sanctuaire doit cesser, et où aucun feu ne peut être allumé. En plaçant le Chabbat en premier, la Torah enseigne que bâtir pour Dieu ne l'emporte jamais sur les limites que Dieu a posées. La sainteté dans le temps précède la sainteté dans l'espace.
Un cœur volontaire
Moché invite tous ceux que leur cœur pousse à apporter des dons pour le Sanctuaire : or, argent et cuivre, laine richement teinte, lin fin, peaux d'animaux, huile, aromates et pierres précieuses. Hommes et femmes affluent, les femmes filant le fil de leurs propres mains et les chefs apportant les gemmes et les huiles précieuses. Chaque don est une offrande libre, donnée par amour plutôt que par obligation. Une nation naguère plongée dans la faute découvre à présent la joie de donner pour une chose sainte.
La sagesse de bâtir
Moché annonce que Dieu a distingué Betsalel (Betsaléel) et Oholiav (Oholiab), les emplissant de sagesse, de discernement et de savoir-faire, ainsi que du don d'enseigner aux autres. Des ouvriers habiles se réunissent autour d'eux et se mettent à l'ouvrage sur chaque partie du Sanctuaire. Le peuple continue de donner si librement que les artisans disent à Moché qu'il y a déjà plus qu'assez, et il doit faire passer le mot dans le camp pour que les dons cessent. C'est un problème rare et magnifique : une générosité qu'il faut restreindre.
Le Sanctuaire s'élève
Les artisans commencent par la structure elle-même. Ils tissent les grandes tentures du Michkan, les assemblent en couvertures et superposent par-dessus les rideaux extérieurs protecteurs en poil de chèvre et en peaux. Des planches de bois dressées et plaquées d'or s'emboîtent dans des socles d'argent pour former les parois, et un rideau richement tissé, le parokhet, est suspendu pour isoler la chambre la plus intime où reposera l'Arche. Planche après planche et rideau après rideau, la demeure prend forme.
Les objets sacrés
Betsalel lui-même façonne les objets les plus saints. Il construit l'Arche d'or pour contenir les Tables, son couvercle couronné de deux keruvim (chérubins) aux ailes déployées, et il façonne la Table d'or pour le pain de proposition et la Menora d'or pur martelée d'une seule pièce. Il fait aussi l'autel d'or pour l'encens et compose l'huile sainte d'onction et l'encens odorant. Chaque objet est ouvré avec soin, prêt pour le jour où le Sanctuaire s'animera par le service.
L'autel et le parvis
Le travail se déplace vers l'extérieur, au parvis. Betsalel fait le grand autel de cuivre pour les offrandes et la cuve de cuivre, formée des miroirs polis offerts par les femmes. Autour de tout le Sanctuaire, il dresse une enceinte de tentures de lin sur des poteaux, avec un rideau tissé pour portail. Le parvis achevé, chaque élément matériel du Michkan est désormais prêt à être assemblé.