Le demi-sicle
Dieu donne à Moché une série d'instructions finales avant que le Sanctuaire ne puisse être bâti. Toute personne comptée lors d'un recensement doit donner un demi-sicle, le riche et le pauvre donnant exactement la même chose, pour rappeler que chaque âme compte également devant Dieu. Dieu ordonne aussi une cuve de cuivre où les prêtres purifieront leurs mains et leurs pieds, une huile particulière pour oindre le Sanctuaire et ses objets, et un encens odorant réservé à l'usage sacré. Enfin, Dieu nomme les maîtres artisans, Betsalel (Betsaléel) de la tribu de Juda et Oholiav (Oholiab) de la tribu de Dan, les emplissant de sagesse et de savoir-faire pour accomplir tout le travail saint.
Le Chabbat et les Tables
Avant que Moché ne descende, Dieu établit le Chabbat comme signe éternel du lien entre Dieu et Israël, enseignant que même le labeur sacré de la construction du Sanctuaire doit s'interrompre pour le septième jour. Le repos, et non la construction, est le témoignage le plus vrai que Dieu est le Créateur. Dieu donne alors à Moché les deux Tables de pierre, inscrites par le doigt de Dieu, et Moché se prépare à retourner vers le peuple. Tout est prêt pour que l'alliance soit portée en bas de la montagne.
Le veau d'or
En bas, le peuple s'inquiète quand Moché ne revient pas au moment attendu. Ils se rassemblent autour d'Aharon (Aaron) et réclament un dieu tangible pour les guider, et Aharon recueille leur or et le façonne en un veau. Le peuple le déclare son dieu et célèbre devant lui par des offrandes et des réjouissances. En un seul instant d'inconscience, la nation qui s'était tenue au Sinaï se détourne du Dieu qui l'a libérée.
Les Tables brisées
Dieu dit à Moché ce qui se passe en bas et menace de détruire le peuple, mais Moché plaide en sa faveur, invoquant les promesses de Dieu aux patriarches. Descendant la montagne et voyant de ses propres yeux le veau et les danses, Moché jette les Tables et elles se brisent au pied de la montagne. Il réduit le veau en poudre, confronte Aharon et appelle à lui ceux qui sont fidèles à Dieu ; les Lévites se rallient à lui et un lourd châtiment s'abat sur le camp. Moché remonte alors pour chercher le pardon, offrant sa propre vie pour le peuple plutôt que de le laisser effacer.
En quête de la présence de Dieu
Au lendemain, Dieu annonce qu'un ange conduira Israël plus loin, mais que Lui-même ne montera pas au milieu d'un peuple si obstiné, et la nation prend le deuil. Moché dresse une tente hors du camp où il parle avec Dieu face à face, comme on parle à un ami, et refuse d'avancer à moins que la présence même de Dieu n'aille avec eux. Enhardi, Moché demande à contempler la gloire de Dieu. Dieu répond que nul être humain ne peut voir Sa face et vivre, mais promet de laisser passer Sa bonté tout en abritant Moché dans la fente d'un rocher.
Les secondes Tables
Moché taille deux nouvelles Tables et gravit de nouveau la montagne. Là, Dieu passe devant lui et proclame les Treize Attributs de Miséricorde, Se révélant comme compatissant et bienveillant, lent à la colère, et riche en bonté et en vérité. Ému, Moché s'incline profondément et supplie Dieu de pardonner au peuple et de le reprendre pour Sien, et Dieu renouvelle l'alliance et redit ses commandements centraux. Moché demeure sur la montagne quarante jours, et quand il descend avec les Tables, son visage rayonne d'éclats de lumière, si bien qu'il porte un voile parmi le peuple chaque fois qu'il ne parle pas avec Dieu.