На початку
Тора відкривається тим, що Бог створює небо і землю. Спершу світ є тогу вавогу, безформним і порожнім, і темрява над безоднею, а Бог починає наводити лад, закликаючи світло до буття. Упродовж шести днів Бог відділяє світло від темряви і воду від неба, збирає моря, щоб з'явився суходіл, і наповнює світ рослинами, сонцем, місяцем і зорями, рибами, птахами і земними тваринами. Шостого дня Бог творить людину за образом Божим, чоловіком і жінкою, благословляє їх і довіряє їм землю та її створіння. Бог дивиться на все сотворене і бачить, що воно дуже добре.
Сьомий день
Коли справа творіння завершена, Бог відпочиває сьомого дня і освячує його. Це Шабат, перше, що Тора називає святим, відділене не якимось предметом чи місцем, а самим спочинком. Припиняючи творчу працю, Бог вплітає ритм праці й відпочинку в саму тканину світу. Для читача цей день стає щотижневим нагадуванням, що світ має Творця і що люди покликані спинитися, замислитися й оновитися.
Сад
Потім Тора повертається до людини, придивляючись до неї ближче. Бог творить Адама з пороху земного, вдихає в нього подих життя і поміщає його в Ган Еден (Едемський сад), щоб обробляти його і берегти. Бог дозволяє Адамові їсти з кожного дерева, крім одного, дерева пізнання добра і зла, застерігаючи, що споживання з нього приносить смерть. Бачачи, що недобре людині бути самій, Бог творить Єву як її супутницю, і двоє з'єднуються як чоловік і дружина, без сорому і спокійні в саду.
Голос змія
Змій, хитріший за всіх створінь, підступає до Єви і переконує її, що споживання із забороненого дерева принесе не смерть, а мудрість. Вона їсть, дає Адамові, і очі їхні відкриваються; раптом усвідомивши свою наготу, вони зшивають собі покриття і ховаються від Бога між деревами. Коли Бог кличе, Адам звинувачує Єву, а Єва звинувачує змія, і кожне дістає наслідки, що випливають зі зробленого вибору. Бог одягає подружжя і виводить їх з Ган Едену, ставлячи біля входу сторожу, щоб вони не могли повернутися до дерева життя. Життя поза садом тепер несе труд, біль і смертність, але також гідність моральної свободи.
Два брати
Поза садом Адам і Єва мають двох синів, Каїна та Авеля. Обидва приносять Богові жертви: Авель приносить найкраще зі своєї отари, а Каїн приносить із плодів землі, і Бог прихиляється до дару Авеля, але не до Каїнового. Бог лагідно застерігає Каїна, що гріх чигає біля дверей і що він ще може опанувати його, але Каїн, охоплений заздрістю, повстає на свого брата в полі й убиває його. Коли Бог питає, де Авель, Каїн відповідає тривожним запитанням, чи він сторож брата свого. Його засуджено блукати землею, та Бог кладе на нього захисний знак, не бажаючи покинути навіть першого вбивцю.
Десять поколінь
Потім парша простежує десять поколінь від Адама через його сина Сифа і далі, довгий ряд надзвичайно довгих життів, що веде людську історію вперед до Ноя. Серед них є Енох, який ходить із Богом і забраний Ним. Однак у міру того, як людство множиться, світ дедалі більше псується, аж поки Тора описує, як зло наповнює землю і кожен намір людського серця схиляється до лихого. Бог засмучений до глибини серця тим, ким стало людство, і вирішує навести потоп, та парша завершується тихою нотою надії: Ной знаходить ласку в очах Бога. Цей єдиний рядок відчиняє двері до розповіді про оновлення, що розгортається в парші наступного тижня, Ноах.