Qu'est-ce que le Hallel ?
Le Hallel est un recueil de six Psaumes (113–118) récités comme chants de louange et d'action de grâce à Dieu. Le mot « Hallel » vient de la racine hébraïque signifiant « louer ». Ces psaumes étaient chantés par les Lévites au Temple et continuent d'être récités lors des occasions joyeuses où nous célébrons les miracles et la délivrance de Dieu.
Hallel complet ou demi-Hallel
Le Hallel complet comprend les six psaumes et est récité lors des : deux premiers jours de Pessah (un jour en Israël), Chavouot, tous les jours de Souccot, Cheminé Atséret/Simhat Torah et les huit jours de Hanoucca. Le demi-Hallel (avec deux paragraphes omis) est récité lors de : Roch Hodech, les six derniers jours de Pessah, et Yom Ha'atsmaoute (dans certaines communautés).
La structure du Hallel
Le Hallel commence par une bénédiction (« likro et haHallel » ou « ligmor et haHallel ») et se termine par une bénédiction. Les six psaumes sont : Psaume 113 (Halleluyah, louez les serviteurs de Dieu), Psaume 114 (Quand Israël sortit d'Égypte), Psaume 115 (Non à nous, mais à Ton nom donne gloire), Psaume 116 (J'aime que Dieu entende ma voix), Psaume 117 (Louez Dieu, toutes les nations — le psaume le plus court), Psaume 118 (Remerciez Dieu car Il est bon).
Comment réciter le Hallel
Le Hallel est récité debout, car il est considéré comme un témoignage de la grandeur de Dieu. Il est dit pendant Shaharit, après l'Amida et avant la lecture de la Torah. Avec un miniane, certains versets sont répétés de manière responsive. Si vous priez seul, récitez simplement l'intégralité du texte. La bénédiction avant le Hallel ne doit être dite que si l'on récite le Hallel complet (ou lors de Roch Hodech selon certaines coutumes).
Pourquoi le demi-Hallel les derniers jours de Pessah ?
Nous ne récitons que le demi-Hallel les six derniers jours de Pessah parce que les Égyptiens se sont noyés dans la mer à cette époque. Le Midrach enseigne que Dieu a fait taire les anges qui voulaient chanter, en disant : « Mes créatures se noient dans la mer, et vous voulez chanter ? » Cela nous enseigne à tempérer notre joie lorsqu'elle s'accompagne de la souffrance des autres.
Le Hallel au Séder
La nuit de Pessah, le Hallel est divisé en deux parties pendant le Séder. Les deux premiers psaumes (113–114) sont récités avant le repas, et les quatre restants (115–118) sont récités après. Cet arrangement unique relie le récit de la sortie d'Égypte raconté pendant le Maguid aux chants de louange, faisant du Hallel une partie du récit plutôt qu'une prière séparée.