Räkningen av folket
Under det andra året efter uttåget säger Gud till Mose att hålla en folkräkning av israeliterna och räkna varje man från tjugo år och uppåt som kan tjäna i hären. En ledare från varje stam hjälper till, och stammarna räknas en efter en tills summan når 603 550. Räkningen är ingen kall aritmetik: varje person reser sig för att erkännas som en del av helheten. Genom att nämna och räkna dem behandlar Gud en väldig skara som en gemenskap av enskilda, var och en sedd och var och en hörande till.
Baner runt Mishkan
Därefter ordnar Gud lägret med noggrann ordning. De tolv stammarna delas in i fyra grupper om tre, var grupp under sitt eget baner, placerade öster, söder, väster och norr om Mishkan. Helgedomen står i själva mitten, med leviterna lägrade närmast runt den. Samma ordning bestämmer marschordningen när folket vandrar, så att Guds närvaro förblir i lägrets hjärta vart Israel än går.
Levi stam
Leviterna räknas för sig, skilda från resten av folket, för de är inte soldater utan helgedomens tjänare. Gud utser dem att vakta, bära och sköta Mishkan och dess heliga kärl, under Aron och hans söner, prästerna. Avskilda för helig uppgift tillhör leviterna Gud på ett särskilt sätt. Deras roll påminner om att ett heligt folk behöver dem vars hela syfte är att vårda det som är heligt.
Att lösa ut de förstfödda
Gud förklarar att leviterna ska träda i stället för Israels förstfödda, som helgades åt gudstjänst när Gud skonade dem i Egypten. De förstfödda räknas, och där deras antal överstiger leviternas löses de övriga ut med en betalning som ges till prästerna. I detta utbyte förs en grupps kallelse stilla över till en annan. Stunden visar hur tjänsten åt Gud kan anförtros, överlämnas och bäras på axlarna av dem som utvalts till den.
Att bära de heliga tingen
Parashan vänder sig till Kehats familj, de leviter som anförtrotts att bära Mishkans allra heligaste föremål. Eftersom dessa ting är så heliga måste Aron och hans söner först täcka över arken, bordet, menoran och altarna innan färden börjar, så att kehatiterna aldrig rör vid dem eller ser på dem direkt. Att hantera helighet kräver både närhet och vördnadsfullt avstånd. Läsningen slutar med denna noggranna koreografi, ett folk som lär sig att även hur de bär det heliga betyder djupt.