Mose börjar tala
Parshan inleds med att Mose talar till hela Israel på Moabs slätter, öster om Jordan, under det fyrtionde året efter uttåget ur Egypten. Han vänder sig till en ny generation, barnen till dem som lämnade Egypten, och går igenom allt som har hänt sedan folket stod vid Horeb, Sinais berg. Där säger Gud till dem att de har stannat länge nog vid berget och att tiden är inne att bryta upp mot landet som lovades Abraham, Isak och Jakob. Mose påminner om hur talrikt folket redan har blivit, lika många som stjärnorna, och hur vägen till det utlovade landet ligger öppen framför dem.
Domare utses
Mose påminner om hur bördan att leda ett så stort folk blir för tung för honom att bära ensam. På Guds vägledning utser han visa och förståndiga ledare ur varje stam, domare som kan dela arbetet med att lösa tvister och vägleda folket. Han ålägger dem att döma rättvist, att lyssna till liten som stor och aldrig visa partiskhet eller frukta någon människa, eftersom domen tillhör Gud. På så sätt påminner Mose folket om att rättvisan alltid har stått i hjärtat av deras liv som nation.
Spejarnas synd
Mose återberättar den smärtsamma händelse som kostar den föregående generationen landet. När Israel når gränsen ber folket att få sända spejare i förväg, och männen som går återvänder skräckslagna och sprider ryktet att landet inte kan erövras. Folket tappar modet och gråter natten igenom, vägrar att dra upp och förkastar därmed just den gåva Gud erbjuder. Gud förkunnar att denna trolösa generation inte ska komma in i landet utan vandra i öknen i fyrtio år tills den dör ut. När folket sedan försöker tvinga sig in mot Guds ord blir de nedslagna och lär sig för sent att segern kommer först när Gud går med dem.
År av vandring
Mose följer den långa omvägen genom öknen under dessa fyrtio år. När folket drar förbi Edoms land, Esaus ättlingar, och Moabs och Ammons land, Lots ättlingar, befaller Gud Israel att inte reta dessa folk eller lägga beslag på deras område, eftersom Han har gett dem dessa länder till egen arvedel. Berättelsen stannar upp för att nämna de forntida folk som en gång bodde i dessa trakter och som i sin tur fördrevs, en stilla påminnelse om att Gud styr varje nations uppgång och fall. Till sist dör den vandrande generationen ut, och en ny står redo att gå vidare.
Sichon och Og
När Israel drar fram påminner Mose om de första stora segrarna på Jordans östra sida. Han sänder fredsbud till Sichon, kungen i Hesbon, men Sichon vägrar dem genomfart och drar ut till strid, och Gud ger honom och hela hans land i Israels hand. Sedan kommer Og, Basans jättelike kung, emot dem med hela sitt folk, och även han besegras, medan hans befästa städer faller den ena efter den andra. Dessa segrar visar den nya generationen att den Gud som verkade avlägsen under vandringsåren nu strider öppet för deras sak.
Landet fördelas
När det östra området är säkrat beskriver Mose hur han fördelar det till Rubens stam, Gad och halva Manasse, som ska bosätta sig där. Han låter dem lova att deras stridsmän ska gå över Jordan i spetsen för sina bröder och inte återvända hem förrän hela Israel har ärvt landet. Parshan avslutas med att Mose vänder sig till Josua, sin efterträdare, och styrker honom inför uppgiften som väntar: han får inte frukta de kungariken han snart ska möta, för Gud själv ska strida för Israel. Med den maningen är scenen redo för erövringen som ligger strax bortom horisonten.