El temor de Balak
Tras las victorias de Israel sobre los reyes amorreos, Balak (Balak) hijo de Tzipor, rey de Moav (Moab), es sobrecogido de pavor al ver una nación tan vasta acampada cerca. Creyendo que no puede prevalecer contra ellos en batalla, decide combatirlos en cambio con armas espirituales. Envía una delegación de ancianos para convocar a Bilam (Balaam) hijo de Beor, un profeta gentil famoso por el poder de sus bendiciones y maldiciones, prometiéndole gran honor a que venga y maldiga a Israel. Dios advierte a Bilam que no vaya, pero cuando Balak envía una segunda delegación, más distinguida, Dios le permite viajar con la estricta condición de que hable solo las palabras que Dios le da.
El ángel y la burra
Bilam ensilla su burra y se pone en marcha, y la ira de Dios se enciende ante su afán. Un ángel de Dios se planta en el camino con una espada desenvainada, invisible para Bilam pero visto con claridad por su burra, que se desvía, se aprieta contra una pared, y al fin simplemente se echa. Bilam golpea al animal tres veces con frustración, y Dios abre la boca de la burra para protestar por los golpes, convirtiendo al célebre vidente en un hombre superado por su propia bestia. Luego Dios abre los ojos de Bilam para contemplar al ángel, que repite la advertencia de que Bilam no puede decir nada excepto lo que se le indique. El afamado maestro de la palabra queda puesto firmemente en su lugar antes siquiera de llegar ante Balak.
Bendición tras bendición
Balak recibe a Bilam y lo conduce a una altura que domina el campamento israelita, donde construyen altares y ofrecen sacrificios en preparación para la maldición. Pero cuando Bilam abre la boca, solo brota bendición: describe a un pueblo apartado y más allá de todo recuento. Balak, consternado, lo lleva a un segundo mirador y luego a un tercero, esperando que una nueva vista cambie el resultado, pero cada intento rinde una alabanza más rica que la anterior. Bilam bendice las tiendas y campamentos de Israel con las palabras que los judíos aún dicen cada mañana, Mah tovu ohaleja Yaakov, cuán buenas son tus tiendas, oh Yaakov (Jacob).
Una estrella de Yaakov
Con el espíritu de Dios sobre él, Bilam alza la mirada hacia el futuro lejano. Prevé una estrella que se alza de Yaakov y un cetro de Israel, una promesa de liderazgo y triunfo en los días por venir. Pronuncia el destino de Moav, Edom, Amalek y las naciones vecinas, sus oráculos yendo mucho más allá de cuanto Balak había querido oír. Su misión un completo fracaso, Bilam regresa a casa, y Balak se marcha con ira, su oro gastado en alabanza al mismísimo pueblo que buscaba destruir.
El pecado en Peor
Lo que Balak no pudo lograr por medio de Bilam pronto casi ocurre por medio de la seducción. Los hombres de Israel son seducidos por las mujeres de Moav y Midián, participan de sus banquetes y se inclinan ante el ídolo Baal Peor, y una plaga estalla en el campamento. Cuando un príncipe israelita trae con descaro a una mujer midianita ante Moshé (Moisés) y la asamblea que llora, Pinjás (Fineés) hijo de Elazar (Eleazar) toma una lanza y los atraviesa a ambos, y la plaga se detiene, aunque ya han caído veinticuatro mil. La porción cierra aquí, en el saldo de la plaga, dejando la recompensa de Pinjás para la lectura que sigue.