El camino más largo
Al salir Israel de Egipto, Dios elige no guiarlos por el corto camino de la costa a través de la tierra de los filisteos, no sea que la vista de la guerra los asuste y los haga volver corriendo a la esclavitud. En cambio los guía por una senda desértica y rodeada hacia el Mar de los Juncos. Moshé (Moisés) cumple un antiguo voto tomando los huesos de Yosef (José) para sepultarlos un día en la tierra prometida. Dios marcha delante del pueblo en una columna de nube de día y una columna de fuego de noche, para que puedan viajar a cualquier hora.
Atrapados en el mar
No bien ha partido Israel, Par'ó se arrepiente de haberlos liberado y sale tras ellos con sus carros y su ejército. El pueblo se encuentra acorralado entre los egipcios que avanzan y el mar, y en su terror claman y se vuelven contra Moshé, diciendo que habría sido mejor servir a Egipto que morir en el desierto. Moshé responde que solo necesitan mantenerse firmes y mirar, pues Dios peleará por ellos. Dios entonces le dice a Moshé que detenga su oración y ordene al pueblo avanzar.
El mar se abre
Moshé extiende su mano sobre el agua, y Dios hace retroceder el mar con un fuerte viento del este toda la noche, convirtiéndolo en tierra seca con muros de agua erguidos a cada lado. Israel camina por en medio del mar a salvo, mientras la columna de nube se desplaza detrás para protegerlos de Egipto. Cuando los egipcios cargan tras ellos, las ruedas de sus carros se traban y las aguas que regresan se desploman, ahogando a todo el ejército de Par'ó. Israel queda a salvo en la orilla lejana y ve el gran poder de Dios, y el pueblo llega a creer en Él y en Moshé Su siervo.
El Cántico del Mar
Rebosantes de asombro y gratitud, Moshé y el pueblo de Israel prorrumpen en cántico, alabando a Dios como poderoso libertador que ha arrojado al mar al caballo y al jinete. El Cántico del Mar celebra la caída del opresor y mira hacia el día en que Dios plantará a Su pueblo en Su monte santo. Miriam la profetisa, hermana de Moshé y Aharón (Aarón), toma un pandero en su mano, y todas las mujeres la siguen con tambores y danzas. Es un estallido de pura alegría antes de que comience el largo camino del desierto.
Agua amarga y pan del cielo
La alegría pronto topa con las duras realidades del desierto. En un lugar llamado Mará el pueblo encuentra solo agua amarga, y cuando se quejan Dios le muestra a Moshé un árbol para echar en ella que la vuelve dulce. Más tarde, hambrientos y temerosos, el pueblo añora la comida de Egipto, y Dios hace llover el maná, un fino y misterioso pan del cielo que recogen fresco cada mañana. Una porción doble cae el viernes para que no haga falta recoger en Shabat, enseñando al pueblo a descansar y a confiar en que las necesidades de cada día serán suplidas.
Agua de la roca
Al proseguir el camino, el pueblo de nuevo no encuentra agua y riñe amargamente con Moshé, exigiendo saber si Dios está de veras entre ellos o no. Moshé clama a Dios, temeroso de que el pueblo esté casi a punto de apedrearlo. Dios le dice que golpee una roca en Jorev, y cuando lo hace, brota agua para que beba todo el campamento. El lugar recibe su nombre por la prueba y la contienda del pueblo, recordatorio duradero de cuán pronto la gratitud puede resbalar hacia la duda.
La guerra con Amalek
La parashá termina con un ataque repentino de Amalek, que cae sobre Israel en el desierto. Moshé envía a Yehoshúa (Josué) a dirigir a los combatientes mientras él mismo sube a una colina y alza las manos, y mientras sus manos están en alto Israel prevalece. Cuando sus brazos se cansan, Aharón y Jur los sostienen a cada lado hasta la puesta del sol, y Yehoshúa vence a Amalek en batalla. Dios declara que estará en guerra con Amalek en cada generación, y Moshé construye un altar de agradecimiento, cerrando la parashá con la sobria verdad de que la libertad ganada con esfuerzo aún debe defenderse.