Bendición y maldición
Moshé (Moisés) comienza poniendo ante el pueblo una bendición y una maldición: bendición si escuchan los mandamientos de Dios, y maldición si se apartan para seguir a otros dioses. Les dice que cuando crucen a la tierra han de representar esta elección en voz alta, proclamando las bendiciones sobre el monte Guerizim y las maldiciones sobre el monte Eival (Ebal). La escena enmarca todo lo que sigue, presentando el cuerpo entero de la ley no como una carga, sino como un camino hacia la buena vida que Dios desea para ellos. Vivir según el pacto es elegir la bendición.
Un solo lugar de culto
Moshé ordena al pueblo derribar todo altar y santuario que las naciones usaron para la idolatría, sin dejar rastro de aquellas prácticas en la tierra. En lugar de adorar a Dios donde les plazca, han de traer sus ofrendas, diezmos y dádivas al único lugar que Dios elegirá para hacer reposar Su nombre, el sitio que un día será Jerusalén. Moshé explica que la carne común ya podrá comerse en cualquier parte una vez que estén asentados, pero la sangre nunca debe consumirse, pues la sangre es la vida. El culto, enseña, no ha de ser disperso ni improvisado, sino centrado y santo.
Guardarse de la idolatría
Moshé advierte al pueblo que no sienta curiosidad por cómo las naciones servían a sus dioses, no sea que se vean arrastrados a las mismas abominaciones. Describe tres peligros: un profeta que realiza señales y sin embargo los llama a adorar a otros dioses, un ser querido que en secreto los seduce hacia la idolatría, e incluso una ciudad entera extraviada en el culto a los ídolos. En cada caso Israel ha de rechazar con firmeza la tentación y arrancar el mal de raíz, aferrándose solo a Dios. El mensaje es que la lealtad a Dios debe pesar más que la atracción de los prodigios, la intimidad o la pertenencia.
La mesa de un pueblo santo
Porque Israel es hijo del propio Dios, enseña Moshé, no deben hacerse heridas en señal de duelo como hacen las naciones, pues son apartados y santos. Expone las leyes de la alimentación kosher: los animales, peces y aves que pueden comerse y los que no, y las reglas contra comer un animal que murió por sí solo o cocinar un cabrito en la leche de su madre. Luego se ocupa de los diezmos, la porción apartada cada año para comerse con regocijo ante Dios, y el diezmo entregado cada tercer año para sostener al levita, al extranjero, al huérfano y a la viuda. La santidad, en la enseñanza de Moshé, llega hasta la mesa misma y el modo en que un pueblo come.
El año de la remisión
Moshé introduce el año sabático, cuando las deudas se remiten y los necesitados reciben un nuevo comienzo. Exhorta al pueblo a prestar con generosidad y abrir sus manos al pobre en lugar de endurecer su corazón al acercarse el año de la remisión, prometiendo que Dios los bendecirá por su entrega. Un siervo hebreo ha de quedar libre en el séptimo año, despedido con regalos y no con las manos vacías, y los primogénitos machos del ganado y del rebaño han de consagrarse a Dios y comerse en el lugar que Él elegirá. Estas leyes construyen una sociedad donde nadie queda atrapado para siempre en la pobreza o la deuda.
Tres veces al año
La parashá se cierra con las tres fiestas de peregrinación que reúnen a todo Israel ante Dios. En Pésaj (Pascua) comen matzá y recuerdan la noche en que Dios los saca de Egipto con premura; en Shavuot (la Fiesta de las Semanas) cuentan siete semanas y luego se regocijan con dádivas voluntarias, incluyendo en su alegría al levita, al extranjero y al huérfano; y en Sukot (la Fiesta de las Cabañas) celebran la cosecha durante siete días de gozo. Tres veces al año todo varón ha de presentarse ante Dios en el lugar elegido, trayendo cada uno una dádiva conforme a la bendición que ha recibido. El calendario de Israel, enseña Moshé, se construye en torno a la gratitud, la memoria y el regocijo compartido.