День искупления
Сдвоенная глава открывается вслед за смертью двух сыновей Аарона, когда Бог наставляет Моше (Моисея), когда и как Коэн Гадоль (Первосвященник) может входить в святейшее место. Лишь раз в году, в Йом Киппур (День искупления), может Аарон войти во внутреннейший покой, и лишь с тщательным приготовлением, особыми белыми одеждами и облаком воскурения. Служение сосредоточено на двух козлах: одного приносят Богу, а другого отсылают в пустыню к Азазелю, символически унося грехи народа. Аарон исповедует проступки народа и добывает искупление за святилище, коэнов и весь Израиль. Тора устанавливает это как вечный закон, ежегодный день поста и покаяния.
Кровь и жизнь
Тора обращается к святости крови и правильного служения. Жертвы можно приносить лишь ко входу в Мишкан (Скинию), а не закалывать в открытых полях, где люди могли бы приносить жертвы ложным богам. Израилю заповедано никогда не употреблять кровь, ибо жизнь существа в его крови, и кровь дана для искупления на жертвеннике. Тот, кто ловит на охоте зверя или птицу, должен излить его кровь и покрыть её землёй. Через эти законы глава учит благоговению к самой жизни и к Богу, что её даёт.
Запретные связи
Бог предостерегает Израиль не подражать безнравственным обычаям земли Египетской, которую они покинули, или земли Ханаанской, в которую они идут. Ряд законов очерчивает границы семьи и близости, запрещая кровосмесительные и иные порочные связи, а также служение Молоху, что пожирало детей. Тора подчёркивает, что эти самые деяния осквернили прежних обитателей земли и что сама земля не потерпит такой порчи. Святость, настаивает глава, должна достигать даже самых сокровенных уголков жизни.
Будьте святы
Вторая половина начинается со звучного призыва, что даёт главе Кедошим её имя: будьте святы, ибо Я, Бог, свят. За этим следует одно из богатейших собраний заповедей в Торе, связывающее любовь к Богу с любовью к людям. Израилю сказано чтить родителей и хранить Шаббат, оставлять края поля и опавшие колосья жатвы бедному и пришельцу, поступать честно, платить работнику вовремя и никогда не класть преткновения перед слепым. Среди этих законов сияет стих в самом сердце видения Торы: люби ближнего своего, как самого себя. Святость здесь не уход от мира, но справедливость, доброта и цельность, прожитые в нём.
Отделённый народ
Сдвоенная глава завершается, привязывая серьёзные последствия к тягчайшим нарушениям, названным ранее, показывая, сколь глубоко Тора печётся о святости жизни, семьи и служения. Бог осуждает тех, кто отдаёт своих детей идолу Молоху, и тех, кто обращается к вызывателям мёртвых и к колдовству, и вновь подтверждает уже описанные запретные связи. Сквозь главу проходит повторяющийся призыв к отделению, ведь Израилю сказано отличать чистое от нечистого и жить иначе, чем окружающие народы. Чтение кончается так же, как началось, напоминанием, что Израиль отделён, чтобы быть святым, потому что свят Бог и приблизил этот народ к Себе.