Вес обета
Моше (Моисей) учит глав колен законам об обетах, начиная с правила, что тот, кто даёт обет или клятву, не должен нарушать своего слова, но обязан исполнить всё сказанное. Затем Тора расписывает ограниченные случаи, когда обет может быть отменён: отец вправе отменить обеты своей юной дочери, а муж обеты жены, если сделает это в день, когда услышит их. Оставленные без возражения, слова стоят и связывают. Так глава открывается, подчёркивая, сколь серьёзно Тора относится к человеческой речи и к обещаниям, что мы даём.
Война с Мидьяном
Бог говорит Моше, что прежде своей смерти он должен свершить месть Израиля над Мидьяном за соблазн в Пеоре, что сбил с пути столь многих. По тысяче мужей набирают от каждого колена, двенадцать тысяч всего, и шлют на битву вместе с Пинхасом (Финеесом) и священными сосудами. Они разбивают Мидьян, поражая его царей, и среди убитых Бильам (Валаам), пророк, чей совет опутал Израиль грехом. Воины возвращаются с пленными, скотом и великими запасами добычи.
Раздел добычи
Моше гневается, что воины пощадили тех самых женщин, чьи козни навлекли мор, и даёт указания очистить и воинов, и их металлическую добычу огнём и водой. Огромную добычу затем делят поровну между теми, кто сражался, и остальной общиной, а часть откладывают как дань Богу и дар левитам. Поразительно, но военачальники доносят, что в походе не потерян ни один воин. В благодарность они приносят захваченное золото как приношение, памятование пред Богом о сбережённых жизнях.
Просьба поселиться
Колена Реувена (Рувима) и Гада, владеющие огромными стадами скота, замечают, что недавно завоёванные земли к востоку от Иордана превосходны для выпаса. Они приходят к Моше и просят получить свой надел там, а не переходить реку в саму Землю. Моше отзывается резко, боясь, что они замыслили уклониться от грядущей войны и обескуражить братьев, как некогда разведчики сломили решимость народа поколением раньше. Он предостерегает, что покинуть народ теперь может навлечь погибель на них всех.
Обещание перейти
Оба колена поясняют, что вовсе не желают избежать битвы. Они обещают выстроить загоны для овец и города для своих семей, а затем послать вооружённых мужей за Иордан передовым отрядом завоевания, обещая не возвращаться домой, пока каждое колено не получит своей доли. Успокоенный, Моше удовлетворяет их просьбу на этом условии и предостерегает, что не сдержать её было бы грехом пред Богом. Земли Гилада и Башана отдают Реувену, Гаду и половине колена Менаше (Манассии), чьи семьи селятся и вновь отстраивают города той округи.