Tjänare och frihet
Nykommen från Sinais höjder vänder sig parashan rakt till lagen, och slående nog inleds den med den hebreiske tjänaren. En man som blir tjänare arbetar i sex år och blir fri det sjunde, utan skuld, för även i tjänst förblir han en människa med rättigheter och en framtid. Toran ställer omsorgsfulla skydd kring både tjänaren och tjänarinnan och värnar deras värdighet och deras kommande frihet. Att ett nyss befriat folks lagsamling börjar just här är ingen slump: de som en gång var slavar får aldrig glömma vad friheten är värd.
Liv och skada
Parashan lägger sedan fram lagarna som skyddar människolivet och håller människor ansvariga för den skada de vållar. Den behandlar mord som det svåraste av brott, samtidigt som den noga skiljer det från ofrivilligt dråp, och den förbjuder en människa att slå eller ens förbanna en förälder. Den arbetar sig genom fall efter fall av skada mellan människor, en oxe som stångas, en grop lämnad öppen och andra vardagliga faror, och fastställer rättvis ersättning för den skada som skett. Genom allt löper principen att var och en är ansvarig för den skada som hans handlingar eller hans egendom orsakar.
Egendom och ärlighet
Därnäst kommer lagarna om egendom, stöld och förtroende mellan grannar. Den som stjäl ett djur måste betala tillbaka långt mer än vad som togs, och det finns noggranna regler för en tjuv som grips vid inbrott. Toran fastställer skyldigheterna för dem som vaktar eller lånar det som tillhör en annan och avgör vem som bär förlusten när något blir stulet, skadat eller dör. Vare sig det gäller ett lånat redskap eller en åker svedd av en spridande eld är målet ärlighet och rättvis gottgörelse mellan människor.
Att skydda de utsatta
Lagarna vänder sig nu med särskild kraft mot dem som lättast blir kränkta. Gång på gång befaller Toran att inte förtrycka främlingen, med påminnelsen att Israel själva var främlingar i Egypten, och att aldrig misshandla en änka eller en faderlös. Pengar som lånas till den fattige ska inte bära ränta, och en klädnad tagen i pant måste lämnas tillbaka före natten så att dess ägare kan sova. Vid sidan av dessa kommer kraven på ärlig rättvisa: att förkasta falska rykten, vägra mutor, aldrig följa en hop för att göra orätt, och till och med hjälpa en fiende vars djur har kommit vilse.
Helig tid
Bortom rättssalen stakar parashan ut den heliga tidens rytm. Landet ska brukas i sex år och lämnas i vila det sjunde, med sin gröda öppen för de fattiga, och var sjunde dag ger vila åt tjänare, främling och djur likaså. Tre gånger varje år ska hela folket samlas inför Gud till högtiderna Pesach, skörden och insamlingen. Dessa lagar lyfter folkets dagliga rättvisa upp i Guds tjänst och väver det etiska och det heliga till ett enda sätt att leva.
Ett löfte för vägen
Gud blickar sedan fram mot vandringen mot det utlovade landet. Han lovar att sända en ängel för att vakta Israel längs vägen och föra dem till den plats han har berett och driva ut folken framför dem. Folket varnas att lyssna till denne budbärare och att tjäna Gud allena och att riva ner de avgudar de kommer att möta, och i gengäld lovas de hälsa, välsignelse och trygga gränser. Det är en syn av vad ett troget liv kan bygga när folket väl kommer till sitt land.
Att besegla förbundet
Parashan slutar med att allt beseglas i en högtidlig ceremoni vid bergets fot. Mose förtäljer folket alla Guds ord och lagar, och med en mun svarar de att allt vad Gud har sagt ska de göra och ska de höra. Han bygger ett altare med tolv stoder för stammarna, bär fram offer och stänker förbundets blod på folket som ett band mellan dem och Gud. Sedan stiger Mose upp i molnet på berget och stannar där i fyrtio dagar och fyrtio nätter för att ta emot stentavlorna.