Vete por ti mismo
Dios le habla a Avram con las palabras lej lejá, vete por ti mismo, diciéndole que deje todo lo conocido y viaje a una tierra que Dios le mostrará. Dios promete hacer de él una gran nación, bendecirlo, y engrandecer su nombre, de modo que a través de él todas las familias de la tierra hallarán bendición. Avram, de setenta y cinco años, toma a su esposa Sarai, a su sobrino Lot, y todo lo que poseen, y viaja a la tierra de Canaán. Allí Dios se aparece y promete la tierra a la descendencia de Avram, y Avram construye altares a Dios mientras viaja por la tierra hacia el sur.
Descenso a Egipto
Una hambruna azota la tierra, y Avram desciende a Egipto para sobrevivir. Temiendo que los egipcios lo maten para quedarse con su hermosa esposa, le pide a Sarai que diga que es su hermana. Par'ó (Faraón) hace llevar a Sarai a su palacio y trata bien a Avram por causa de ella, pero Dios azota a Par'ó y a su casa con plagas. Al descubrir la verdad, Par'ó devuelve a Sarai a Avram y los despide, y ellos salen de Egipto enriquecidos con rebaños, plata y oro.
Avram y Lot se separan
Avram y Lot regresan a Canaán tan ricos que la tierra no puede sostenerlos a ambos, y estallan disputas entre sus pastores. Avram, sin querer que la discordia divida a la familia, le ofrece a Lot elegir cualquier dirección. Lot elige la fértil llanura del Jordán cerca de la ciudad de Sodoma, mientras Avram permanece en la tierra de Canaán. Dios vuelve a prometerle a Avram toda la tierra que puede ver y una descendencia tan innumerable como el polvo de la tierra, y Avram se establece junto a los robles de Jevrón (Hebrón) y construye allí un altar.
La guerra de los reyes
Estalla una guerra entre los reyes de la región, y en la lucha la ciudad de Sodoma es saqueada y Lot es llevado cautivo. Cuando Avram se entera de que su sobrino ha sido capturado, arma a los hombres de su casa, persigue a los reyes victoriosos, y rescata a Lot junto con todos los cautivos y bienes. A su regreso lo recibe Malki-Tzédek (Melquisedec), rey de Shalem y sacerdote de Dios, quien saca pan y vino y lo bendice. Avram entrega un diezmo de todo, pero se niega a quedarse con ningún botín del rey de Sodoma, para que nadie pueda decir que lo enriquecieron.
El pacto entre las partes
Dios se presenta ante Avram en una visión, prometiendo ser su escudo y su gran recompensa. Avram, aún sin hijos, pregunta cómo se cumplirá la promesa, y Dios lo lleva afuera a contar las estrellas, diciéndole que su descendencia será igual de numerosa. Avram cree a Dios, y su fe le es contada como justicia. En una solemne ceremonia entre animales divididos, Dios anuncia que la descendencia de Avram será extranjera en una tierra que no es suya, esclavizada y afligida por generaciones, y luego sacada con gran riqueza para heredar la tierra prometida desde el río de Egipto hasta el gran río Éufrates.
Hagar y Yishmael
Sarai, incapaz de tener hijos, le da a su sierva egipcia Hagar a Avram con la esperanza de formar una familia a través de ella. Hagar concibe, y cuando comienza a menospreciar a su señora, Sarai la trata con dureza y Hagar huye al desierto. Allí un ángel de Dios la encuentra junto a un manantial, le dice que regrese, y le promete que su hijo será padre de una gran multitud. Deberá llamarlo Yishmael (Ismael), porque Dios ha oído su aflicción, y Hagar regresa y lo da a luz cuando Avram tiene ochenta y seis años.
El pacto de la circuncisión
Cuando Avram tiene noventa y nueve años, Dios se aparece de nuevo y sella el pacto en su propia carne mediante el brit milá (circuncisión). Dios cambia su nombre de Avram a Avraham (Abraham), padre de muchas naciones, y cambia el nombre de Sarai a Sará, prometiendo que ella misma tendrá un hijo dentro de un año. Avraham deberá llamar a ese hijo Yitzjak (Isaac), y a través de él continuará el pacto, aunque Yishmael también es bendecido para convertirse en una gran nación. Ese mismo día Avraham se circuncida a sí mismo, a Yishmael, y a todo varón de su casa, cumpliendo sin demora el mandato de Dios.