El repaso del viaje
La porción abre con Moshé (Moisés) registrando, por mandato de Dios, el itinerario completo de los viajes de Israel desde el Éxodo hasta las llanuras de Moav (Moab). Cuarenta y dos campamentos se nombran en orden, cada uno marcando un lugar donde el pueblo se detuvo, acampó o soportó penurias a lo largo de los largos años del desierto. Este registro escrito se erige como memorial de todo el viaje por el desierto y de la guía de Dios en cada etapa del camino. Mirando atrás sobre toda la ruta, el lector ve a una nación llevada paso a paso desde la esclavitud hacia el borde de la Tierra Prometida.
El despeje de la tierra
Luego Dios instruye al pueblo que, una vez que crucen el Jordán hacia Canaán, expulsen a sus habitantes y destruyan sus ídolos, altares y lugares altos. La Tierra ha de repartirse entre las tribus por sorteo, recibiendo las tribus mayores más y las menores menos. Dios advierte que cualquier habitante que quede en su sitio se volverá espinas en los costados de Israel y lazos para su fe, arrastrando a la nación hacia la corrupción. El mandato deja claro que asentarse en la Tierra no es solo una conquista física sino una responsabilidad espiritual.
Las fronteras de la Tierra
Dios expone las fronteras de la Tierra de Canaán, trazando sus límites al sur, al oeste, al norte y al este para que Israel sepa exactamente la heredad que está recibiendo. Designa a Elazar (Eleazar) el sacerdote y a Yehoshua (Josué) hijo de Nun, junto con un líder designado de cada tribu, para supervisar la división justa del territorio. Este cuidadoso trazado transforma una esperanza largamente prometida en una patria concreta con fronteras reales y custodios nombrados. La generación acampada en el Jordán puede al fin imaginar la tierra que la aguarda.
Las ciudades de refugio
Como a la tribu de Leví no se le da territorio propio, se ordena a los israelitas conceder a los levitas cuarenta y ocho ciudades dispersas entre todas las tribus. Seis de estas se apartan como ciudades de refugio, donde una persona que mata a otra por accidente puede huir a resguardo del pariente vengador de la víctima. La Torá distingue tajantemente el asesinato intencional, que acarrea la pena de muerte, de la muerte accidental, cuyo autor permanece protegido en la ciudad de refugio hasta la muerte del Sumo Sacerdote. Estas leyes honran la santidad de toda vida humana a la vez que refrenan el impulso hacia la venganza privada.
Conservar la heredad
El Libro de Números termina volviendo a las cinco hijas de Tzelofjad (Zelofjad), cuyo derecho a heredar la tierra de su padre ya se había concedido. Los líderes de su tribu ahora temen que si las hermanas se casan con otra tribu, su porción se perderá para su tribu ancestral para siempre. Dios afirma la heredad de las hijas pero dictamina que se casen dentro de su propia tribu, para que la tierra de ninguna tribu pase permanentemente a otra. Las hermanas se casan con sus primos, las heredades tribales se preservan, y el Séfer Bemidbar cierra con Israel apostado junto al Jordán, listo para entrar en la Tierra.