El peso de un voto
Moshé (Moisés) enseña a los jefes de las tribus las leyes de los votos, comenzando con el principio de que quien hace un voto o un juramento no debe quebrar su palabra sino cumplir todo lo que ha dicho. Luego la Torá detalla los casos limitados en que un voto puede anularse: un padre puede anular los votos de su hija joven, y un esposo los de su esposa, si lo hace el día en que los oye. Sin objeción, las palabras se sostienen y obligan. Así la porción abre subrayando cuán seriamente trata la Torá el habla humana y las promesas que hacemos.
Guerra con Midián
Dios dice a Moshé que antes de morir debe llevar a cabo la venganza de Israel contra Midián por la seducción en Peor que desvió a tantos. Se recluta a mil hombres de cada tribu, doce mil en total, enviados a la batalla junto con Pinjás (Fineés) y los vasos sagrados. Derrotan a Midián, abatiendo a sus reyes, y entre los caídos está Bilam (Balaam), el profeta cuyo consejo había atrapado a Israel en el pecado. Los guerreros regresan con cautivos, ganado y un gran acopio de botín.
El reparto del botín
Moshé se enoja de que los soldados hayan perdonado a las mismas mujeres cuyos ardides provocaron la plaga, y da instrucciones para purificar tanto a los guerreros como su botín de metal mediante fuego y agua. El vasto botín se divide luego por partes iguales entre quienes lucharon y el resto de la comunidad, apartando una porción como tributo a Dios y un don a los levitas. Notablemente, los oficiales informan que no se ha perdido ni un solo soldado en la campaña. En gratitud traen el oro que capturaron como una ofrenda, un memorial ante Dios por las vidas que se salvaron.
Una petición de asentarse
Las tribus de Reuvén (Rubén) y Gad, que poseen vastos rebaños de ganado, notan que las tierras recién conquistadas al este del Jordán son ideales para el pastoreo. Acuden a Moshé y piden recibir allí su heredad en lugar de cruzar el río hacia la Tierra misma. Moshé reacciona con dureza, temiendo que pretendan eludir la guerra venidera y desalentar a sus hermanos, tal como los espías una vez quebraron la resolución de la nación una generación antes. Advierte que abandonar al pueblo ahora podría traer la ruina sobre todos ellos.
Una promesa de cruzar
Las dos tribus aclaran que no tienen deseo alguno de evitar la lucha. Prometen construir apriscos y ciudades para sus familias, y luego enviar a sus hombres armados a cruzar el Jordán como la vanguardia de la conquista, prometiendo no regresar a casa hasta que cada tribu haya recibido su porción. Tranquilizado, Moshé concede su petición con esta condición y advierte que no cumplirla sería un pecado contra Dios. Las tierras de Guilad y Bashán se asignan a Reuvén, Gad y la media tribu de Menashé (Manasés), cuyas familias se asientan y reconstruyen las ciudades de la región.