La llama eterna
La parashá se abre con un mandato para que el pueblo traiga aceite de oliva puro y prensado para la luz del Santuario. Aharón y sus hijos quedan encargados de encender este ner tamid, la lámpara continua, para que arda desde la tarde hasta la mañana en la Tienda del Encuentro. La llama constante se yergue justo afuera de la cortina que separa el Arca, señal permanente de la cercanía de Dios. Atenderla se vuelve uno de los primeros y más perdurables deberes del sacerdocio.
Vestiduras de gloria
Dios ordena entonces que se hagan vestiduras especiales para Aharón y sus hijos, tejidas por artesanos hábiles para honra y para belleza. A Aharón, que servirá como Kohén Gadol (Sumo Sacerdote), se le dan ocho vestiduras, mientras sus hijos reciben cuatro cada uno. Entre ellas están el efod, un ropaje tejido de oro, azul, púrpura y carmesí; la túnica azul cielo bordeada de campanillas de oro y granadas de tela que suenan al moverse; y una banda de oro sobre la frente grabada con las palabras Santo para Dios. Estas ropas no son mero adorno: señalan a quien las lleva como apartado para el servicio sagrado y dan belleza al culto de Dios.
El pectoral
La vestidura más intrincada es el joshen, el pectoral del juicio, llevado sobre el corazón. Engastadas en él hay doce piedras preciosas en cuatro hileras, cada una grabada con el nombre de una de las tribus de Israel, de modo que Aharón lleva a todo el pueblo ante Dios cada vez que entra en el lugar santo. Plegados dentro del pectoral están el Urim y Tumim, por los cuales puede buscarse la guía de Dios en momentos de gran decisión nacional. Así el Kohén Gadol nunca está solo: lleva a toda la nación sobre su corazón.
Siete días de consagración
Dios describe luego la elaborada ceremonia que instalará a Aharón y a sus hijos en el sacerdocio. Durante siete días son lavados, vestidos con sus ropas y ungidos con aceite, y se traen ofrendas para purificar el altar y hacer expiación por ellos. Se pone sangre sobre la oreja, el pulgar y el dedo del pie de cada sacerdote, dedicando su oído, su acción y su paso al servicio de Dios. Mediante este rito de una semana, los hijos de Aharón son transformados en servidores aptos para acercarse a lo santo.
La ofrenda diaria
La parashá se vuelve a la ofrenda que anclará cada día en el Santuario: un cordero traído cada mañana y un segundo cordero cada tarde, junto con harina, aceite y vino. Esta ofrenda continua, el korbán tamid, enmarca el ritmo del culto desde el alba hasta el ocaso. Dios promete que por medio de este servicio se encontrará con Israel y morará en medio de ellos, y que lo conocerán como el Dios que los sacó de Egipto. El propósito de todo el Santuario resplandece aquí: no el edificio por sí mismo, sino un Dios que elige morar entre Su pueblo.
El altar de oro
Finalmente Dios ordena hacer un pequeño altar de oro para el incienso, que se pondrá dentro del Santuario ante la cortina del Arca. Cada mañana y cada tarde, mientras Aharón atiende las lámparas, quema incienso fragante sobre él, elevando una callada nube de devoción junto a la luz. Una vez al año sus esquinas reciben una expiación especial en Yom Kipur, marcándolo como cosa santísima. Con este altar, las instrucciones para el Santuario y su servicio se acercan a su término.