El Shabat primero
Moshé reúne a toda la comunidad y, antes de que se levante un solo tablón, les recuerda el Shabat. Seis días se dan para el trabajo, pero el séptimo es santo, un día de descanso completo en el que incluso la labor sagrada del Santuario debe cesar, y no se puede encender fuego alguno. Al poner el Shabat primero, la Torá enseña que edificar para Dios nunca pasa por encima de los límites que Dios ha puesto. La santidad en el tiempo viene antes que la santidad en el espacio.
Un corazón dispuesto
Moshé invita a todo aquel a quien el corazón mueve a traer dones para el Santuario: oro, plata y cobre, lana ricamente teñida, lino fino, pieles de animales, aceite, especias y piedras preciosas. Hombres y mujeres vienen a raudales, las mujeres hilando el hilo con sus propias manos y los jefes trayendo las gemas y los aceites costosos. Cada don es una ofrenda libre, dada por amor más que por obligación. Una nación hace poco sumida en el pecado descubre ahora la alegría de dar por algo santo.
Sabiduría para edificar
Moshé anuncia que Dios ha escogido a Betzalel (Bezalel) y a Oholiav (Oholiab), llenándolos de sabiduría, entendimiento y arte, y del don de enseñar a otros. Trabajadores hábiles se reúnen en torno a ellos y se ponen a la obra en cada parte del Santuario. Tan libremente sigue donando el pueblo que los artesanos dicen a Moshé que ya hay más que suficiente, y él debe correr la voz por el campamento para que cese la entrega. Es un problema raro y hermoso: una generosidad que debe ser refrenada.
El Santuario se levanta
Los artesanos comienzan con la estructura misma. Tejen los grandes tapices del Mishkán, los unen en cubiertas y superponen encima las cortinas exteriores protectoras de pelo de cabra y de pieles. Tablas de madera verticales revestidas de oro se encajan en basas de plata para formar las paredes, y una cortina ricamente tejida, la parójet, se cuelga para separar la cámara más interior donde reposará el Arca. Tablón a tablón y cortina a cortina, la morada toma forma.
Utensilios sagrados
Betzalel mismo labra los vasos más santos. Construye el Arca de oro para guardar las tablas, con su cubierta coronada por dos keruvim (querubines) de alas extendidas, y forma la Mesa de oro para el pan de la proposición y la Menorá de oro puro forjada de una sola pieza. Hace también el altar de oro para el incienso y mezcla el aceite sagrado de la unción y el incienso fragante. Cada vaso es labrado con cuidado, listo para el día en que el Santuario cobre vida con el servicio.
Altar y atrio
La obra avanza hacia afuera, al atrio. Betzalel hace el gran altar de cobre para las ofrendas y la fuente de cobre, formada con los espejos pulidos donados por las mujeres. Alrededor de todo el Santuario levanta un cercado de colgaduras de lino sobre postes, con una cortina tejida por portal. Con el atrio completo, cada componente físico del Mishkán queda ahora listo para ser ensamblado.