El peso de un voto
La doble porción abre con Moshé (Moisés) enseñando a los jefes tribales las leyes de los votos. Quien hace un voto o un juramento no debe quebrar su palabra sino cumplir todo lo que ha dicho. La Torá detalla los casos limitados en que un voto puede anularse, principalmente el poder de un padre sobre los votos de su hija joven y el de un esposo sobre los de su esposa, si actúa el día en que los oye. Desde el inicio la porción subraya cuán seriamente trata la Torá el habla humana y las promesas con que nos comprometemos.
Guerra con Midián
Dios dice a Moshé que antes de morir debe llevar a cabo la venganza de Israel contra Midián por la seducción en Peor. Mil hombres de cada tribu, doce mil en total, marchan a la guerra junto con Pinjás (Fineés) y los vasos sagrados, y entre los caídos está Bilam (Balaam), cuyo consejo había atrapado a Israel en el pecado. Los soldados regresan con cautivos y botín, y Moshé ordena que tanto los guerreros como su botín de metal se purifiquen mediante fuego y agua. El vasto botín se divide entre los combatientes y la comunidad, apartando un tributo para Dios y los levitas, y los oficiales, sin haber perdido ni un hombre, traen el oro que capturaron como ofrenda de agradecimiento.
Tribus que se asientan temprano
Las tribus de Reuvén (Rubén) y Gad, ricas en ganado, piden a Moshé recibir su heredad en las fértiles tierras de pastoreo al este del Jordán en lugar de cruzar hacia la Tierra misma. Moshé las reprende con dureza, temiendo que pretendan evitar la guerra y desanimar a sus hermanos como los espías una vez hicieron. Ellas lo tranquilizan, prometiendo enviar a sus hombres armados a cruzar el río a la cabeza de la conquista y no regresar hasta que cada tribu esté asentada. Moshé concede la petición con esa condición, y las tierras de Guilad y Bashán se asignan a Reuvén, Gad y la media tribu de Menashé (Manasés).
Cuarenta y dos viajes
Masei comienza mirando atrás, mientras Moshé registra las cuarenta y dos etapas de los viajes de Israel desde el día en que salieron de Egipto hasta su campamento en las llanuras de Moav (Moab). Cada lugar de descanso y penuria es nombrado a su vez, un memorial escrito del largo camino del desierto y de la guía de Dios a través de todo él. Luego Dios ordena al pueblo que, una vez que crucen a Canaán, expulsen a sus habitantes y destruyan sus ídolos y altares. Advierte que cualquiera que quede se volverá espinas en el costado de Israel, un lazo que arrastra a la nación hacia la corrupción misma de la Tierra.
Las fronteras de la Tierra
Dios expone las fronteras de la Tierra de Canaán que Israel está a punto de heredar, trazando sus límites por todos los lados. Designa a Elazar (Eleazar) el sacerdote y a Yehoshua (Josué) hijo de Nun, junto con un líder de cada tribu, para supervisar la división justa del territorio entre el pueblo. Este cuidadoso trazado convierte la Tierra largamente prometida de una esperanza lejana en una heredad concreta con fronteras reales y custodios nombrados. La generación apostada en el Jordán puede ahora imaginar el hogar que la aguarda.
Las ciudades de refugio
Como la tribu de Leví no recibe porción territorial, se ordena a los israelitas darles cuarenta y ocho ciudades donde habitar, esparcidas entre todas las tribus. Seis de estas se designan como ciudades de refugio, lugares adonde una persona que mata a otra accidentalmente puede huir en busca de protección del pariente vengador de la víctima. La Torá distingue con cuidado el asesinato deliberado, que acarrea la pena de muerte, de la muerte no intencional, cuyo autor halla santuario hasta la muerte del Sumo Sacerdote. Estas leyes sostienen la santidad de la vida humana a la vez que resguardan contra la venganza sin freno.
Conservar la heredad
El Libro de Números cierra volviendo a las hijas de Tzelofjad (Zelofjad), cuyo derecho a heredar se había establecido antes. Ahora los líderes de su tribu plantean una inquietud: si las hermanas se casan con otra tribu, su tierra pasará de la tribu de su padre para siempre. Dios afirma su derecho a heredar pero dictamina que se casen dentro de su propia tribu para que ninguna heredad pase de una tribu a otra. Las cinco hermanas se casan con sus primos, las tierras tribales quedan seguras, y el Séfer Bemidbar termina con Israel acampado junto al Jordán, listo por fin para entrar en la Tierra.